Στις 16 Ιουλίου 1969 η αποστολή Απόλλων 11 εκτοξεύθηκε στο διάστημα και πέντε μέρες μετά, ο άνθρωπος πάτησε για πρώτη φορά στη Σελήνη. Κάθε κίνηση των μελών της αποστολής έμεινε στην ιστορία.
Από την περίφημη ατάκα του Νιλ Άρμστρονγκ: «Ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα τεράστιο βήμα για την ανθρωπότητα», μέχρι τις φωτογραφίες με την αμερικάνικη σημαία να ανεμίζει στην επιφάνεια του φεγγαριού. Όμως υπάρχουν πολλοί που αμφισβητούν ότι έγινε αυτή η αποστολή και πιστεύουν ότι αυτά τα αξέχαστα στιγμιότυπα δεν ήταν πραγματικά.
Το 1976 κυκλοφόρησε το πρώτο βιβλίο με θεωρίες συνωμοσίες σχετικά με την προσελήνωση του 1969.
Είχε τίτλο «We Never Went to the Moon: America’s Thirty Billion Dollar Swindle» και συγγραφέας ήταν ο επιπλοποιός, Μπιλ Κέισινγκ.
Ακολούθησαν δεκάδες άλλα βιβλία και συνωμοσιολόγοι οι οποίοι παρουσίαζαν νέες θεωρίες που υποστήριζαν ότι η NASA δεν έφτασε ποτέ στο φεγγάρι.
Τα βασικότερα επιχειρήματα βασίζονταν στις φωτογραφίες που τράβηξαν οι αστροναύτες.
Σε μία από αυτές, η αμερικανική σημαία φαινόταν να κυματίζει στον αέρα, αν και κάτι τέτοιο θα ήταν αδύνατον να συμβεί στη σελήνη, γιατί δεν υπάρχει αέρας.
Η απάντηση που έχει δώσει η NASA είναι ότι ο Όλντριν έστριψε το στύλο της σημαίας για να την καρφώσει στο έδαφος και το ύφασμα κουνήθηκε.
Επειδή όμως στη σελήνη, όλες οι κινήσεις γίνονταν πιο αργά, όταν τραβήχτηκε η φωτογραφία, η σημαία «κυμάτιζε» ακόμα.
Μία δεύτερη ανακρίβεια που παρατήρησαν οι συνωμοσιολόγοι ήταν οι σκιές της σημαίας και των αστροναυτών στο έδαφος, οι οποίες κανονικά δεν θα έπρεπε να φαίνονται, αφού δεν υπάρχει φως στο διάστημα.
Και αυτή η θεωρία ανατράπηκε από τη Nasa, με το επιχείρημα ότι στην επιφάνεια της σελήνης υπήρχε φως. Από τον ήλιο, από το διαστημόπλοιο, ακόμα και από τις αντανακλάσεις πάνω στις στολές των αστροναυτών. Επομένως, ήταν απολύτως φυσιολογικό να υπάρχουν σκιές και μάλιστα σε διαφορετικά σημεία, καθώς οι πηγές φωτός ήταν πολλές και διαφορετικές.
Υπάρχει πλήθος άλλων θεωριών που αμφισβητούν όχι μόνο την αποστολή του Apollo 11 με τον Άρμστρονγκ και τον Όλντριν, αλλά και τις άλλες πέντε αποστολές προς το φεγγάρι από το 1969 μέχρι το 1972. Ορισμένοι ισχυρίστηκαν ότι τα βίντεο γυρίστηκαν σε κρυφό στούντιο της NASA και ότι σκηνοθέτης ήταν ο Στάνλεϊ Κιούμπρικ.
Σύμφωνα με τους συνωμοσιολόγους, οι Αμερικάνοι έστησαν την κομπίνα, θέλοντας έτσι να κερδίσουν τους Σοβιετικούς στον «αγώνα δρόμου» για την κατάκτηση του διαστήματος. Ήταν τα χρόνια του ψυχρού πολέμου και κάθε πρωτιά, από ένα χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες μέχρι το πρώτο βήμα ανθρώπου στη σελήνη, είχε τεράστια κοινωνική και πολιτική σημασία.
Σύμφωνα με κάποιους οι Αμερικανοί με την αποστολή στη Σελήνη παρέσυραν τους Σοβιετικούς σε πολυέξοδες έρευνες για να κερδίσουν στο αποκαλούμενο «πόλεμο των άστρων» και τους εγκλώβισαν σε έναν αδιέξοδο ανταγωνισμό που τους αποπροσανατόλισε.
Ο λόγος, όμως, που οι θεωρίες συνωμοσίας διαδόθηκαν με μεγάλη ταχύτητα ήταν η δυσπιστία με τη οποία αντιμετώπισαν οι ίδιοι οι Αμερικάνοι την κυβέρνησή τους.
Εκατομμύρια είχαν απογοητευτεί από τις στρατιωτικές απώλειες στο Βιετνάμ, αλλά και από τα πολιτικά σκάνδαλα, όπως το Γουότεργκεϊτ που έριξε τελικά την κυβέρνηση Νίξον.
Το τέλος της συνωμοσιολογίας
Τέλος στις θεωρίες συνωμοσίες ήρθαν να δώσουν νέες φωτογραφίες από τη σελήνη, όπου φαίνονται καθαρά οι σημαίες που τοποθέτησαν οι αστροναύτες στο διάστημα. Πρώτοι ήταν, ασφαλώς, οι Άρμστρονγκ και Όλντριν και το παράδειγμά τους μιμήθηκαν όλοι οι αστροναύτες που πάτησαν στη Σελήνη μέχρι και το 1972.
Το 2012, τέσσερις δεκαετίες αργότερα, η κάμερα LROC κατάφερε να φωτογραφίσει με λεπτομέρεια την επιφάνεια της σελήνης.
Στις εικόνες έχουν εντοπιστεί οι σκιές των σημαιών, οι οποίες όλα δείχνουν πως στέκονται όρθιες στο ίδιο σημείο που της άφησαν τότε οι αστροναύτες.
Βρέθηκαν όλες, εκτός από την σημαία του Apollo 11, η οποία έπεσε στο έδαφος κατά την εκτόξευση του διαστημόπλοιου.
Την είχαν τοποθετήσει πολύ κοντά στις τουρμπίνες και τα αέρια απ’ την εκτόξευση ήταν τόσο ισχυρά που την έριξαν κάτω.
Αν και είναι εμφανές ότι οι σημαίες βρίσκονται ακόμα στην επιφάνεια της σελήνης, οι επιστήμονες δεν μπορούν να διακρίνουν αν έχουν διαβρωθεί.
Θεωρούν πολύ πιθανό τα χρώματα στις σημαίες να έχουν ξεθωριάσει τελείως και το ύφασμα να έχει γίνει τελείως λευκό, καθώς εξαρχής η ποιότητά τους ήταν πολύ κακή. Όπως αποκαλύφθηκε τις είχαν αγοράσει από ένα τοπικό κατάστημα για 5,5 δολάρια τη μία!
Μετά από τέσσερις δεκαετίες εκτεθειμένες στην υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου και στην σκόνη της σελήνης, είναι απίθανο να έχουν διατηρηθεί σε καλή κατάσταση.
Παρ’ όλα αυτά, στέκουν για να θυμίζουν ένα από τα μεγαλύτερα κατορθώματα του ανθρώπου.
