Στις 22 Ιανουαρίου του 2008, ο 28χρονος ηθοποιός Χιθ Λέτζερ βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμα της ηθοποιού Μέρι Κέιτ Όλσεν στη Νέα Υόρκη.
Έμενε εκεί όσο γύριζε την ταινία «Ο Φανταστικός Κόσμος του Δρ. Παρνάσους».
Σύμφωνα με την αναφορά του ιατροδικαστή, «ο κύριος Χιθ Λέτζερ πέθανε από οξεία δηλητηρίαση, που προκλήθηκε απ’ τον συνδυασμό των ουσιών οξυκωδόνη, υδροκωδόνη, διαζεπάμη, τεμαζεπάμη, αλπραζολάμη και δοξυλαμίνη.
Έχουμε καταλήξει ότι ο θάνατός του ήταν ατύχημα και προέκυψε από την κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων».
Τα φάρμακα που πήρε ο ηθοποιός χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της αϋπνίας, του άγχους και του κρυολογήματος.
Φυσικά, κανένας γιατρός δεν θα χορηγούσε αυτό τον συνδυασμό ουσιών, γιατί το αποτέλεσμα θα ήταν τραγικό.
Οι έρευνες έδειξαν ότι ο Λέτζερ δεν είχε καταναλώσει τα φάρμακα που του είχαν συνταγογραφήσει οι γιατροί. Ο ηθοποιός είχε προμηθευτεί άλλα φάρμακα και χωρίς να γνωρίζει τις παρενέργειες των ουσιών, τα κατανάλωσε όλα μαζί.
Πνευμονία ή κατάθλιψη;
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «Ο Φανταστικός Κόσμος του Δρ. Παρνάσους», οι περισσότεροι συντελεστές είχαν αρρωστήσει, γιατί τα γυρίσματα γίνονταν έξω και εκείνη την περίοδο έκανε πάρα πολύ κρύο.
Ο συμπρωταγωνιστής του Λέτζερ, Κρίστοφερ Πλάμερ, είχε πει ότι το κρυολόγημα του Λέτζερ δεν υποχωρούσε με τίποτα κι ότι μάλλον είχε εξελιχθεί σε πνευμονία.
Μαζί με τα προβλήματα υγείας, ο Λέτζερ παραπονιόταν ότι δεν μπορούσε να κοιμηθεί.
Είχε πει σε συνέντευξη στους Τάιμς της Νέας Υόρκης: «Την προηγούμενη βδομάδα κοιμόμουν δύο ώρες κάθε βράδυ, κατά μέσο όρο. Δε μπορούσα να σταματήσω να σκέφτομαι. Το σώμα μου ήταν εξαντλημένο, αλλά το μυαλό μου συνέχιζε να λειτουργεί».
Ο τελευταίος χρόνος τη ζωής του ήταν πολύ δύσκολος για τον νεαρό ηθοποιό. Είχε χωρίσει με τη Μισέλ Γουίλιαμς, τη μνηστή του και μητέρα του παιδιού του. Έμενε μακριά από την κόρη του, Ματίλντα, την οποία υπεραγαπούσε και πολλοί λένε ότι φοβόταν μήπως χάσει την κηδεμονία της.
Ο ρόλος του ως Τζόκερ στην ταινία «Ο Σκοτεινός Ιππότης» ήταν εξαιρετικά απαιτητικός και κάποιοι υποστηρίζουν ότι επηρέασε την ευαίσθητη ψυχολογία του ηθοποιού.
Ο σκηνοθέτης τον επέλεξε μετά την επιτυχία του στο Brokeback Mountain, όπου πείστηκε πως δεν είχε αχαλίνωτη ματαιοδοξία και άγχος επιβεβαίωσης.
Ένας τέτοιος καλλιτέχνης δεν θα φοβόταν τη σύγκριση με τον προηγούμενο κινηματογραφικό Τζόκερ, τον Τζακ Νίκολσον.
Ο σκηνοθέτης Κρίστοφερ Νόλαν αποδείχθηκε σωστός στην εκτίμησή του.
Για την ερμηνεία του κέρδισε το Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου, το οποίο παρέλαβε η οικογένειά του, αφού ο ίδιος είχε πεθάνει λίγο καιρό πριν από την τελετή.
Πριν από τον Τζόκερ, ο 26χρονος τότε Λέτζερ, είχε περάσει δύο χρόνια μελετώντας τον τραγουδιστή Νικ Ντρέικ. Το 2006, τελείωσε το σενάριο που εξιστορούσε τη ζωή του Ντρέικ.
Ήταν τυχαίο ότι ο Ντρέικ υπέφερε από κατάθλιψη και αϋπνία και πέθανε σε ηλικία 26 ετών, παίρνοντας μια χούφτα αντικαταθλιπτικά χάπια;
Οι θάνατοι σε ταινίες
Η καριέρα του Λέτζερ ήταν σχετικά σύντομη, αλλά το ταλέντο του αδιαμφισβήτητο.
Συμμετείχε σε 19 ταινίες, αλλά ο χαρακτήρας του πέθανε σε αρκετές από αυτές.
Έπαιξε τον ηρωικό εγκληματία Νεντ Κέλι στην ομώνυμη ταινία, όπου ο Κέλι πεθαίνει. Πεθαίνει επίσης στον «Πατριώτη», όπου υποδυόταν τον γιο του Μελ Γκίμπσον.
Είχε ένα σύντομο ρόλο ως ο γιος του Μπίλ Μπομπ Θόρντον στην ταινία «Ο Χορός των Τεράτων». Πέθανε και σε αυτήν την ταινία.
Τελικά, ο ηθοποιός πέθανε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας «ο Φανταστικός Κόσμος του Δρ. Παρνάσους».
