Ξεκίνησε ως «φάρμακο της φωτιάς» που αναπτύχθηκε από Κινέζους αλχημιστές. Τελικά κατέληξε σε πρώτη ύλη για πολέμους. Μετρά πλέον σχεδόν χίλια χρόνια ζωής. Φυσικά αναφερόμαστε στο μπαρούτι.
Η πρώτη γνωστή κινεζική συνταγή για μπαρούτι χρονολογείται το 1044.
Τα κανόνια εμφανίστηκαν στην Κίνα σχεδόν έναν αιώνα αργότερα, όμως η οπλική τεχνολογία δεν άρχισε πραγματικά να αναπτύσσεται μέχρι τα όπλα αυτά να γίνουν γνωστά στην Ευρώπη, σχεδόν διακόσια χρόνια μετά.
Οι Ευρωπαίοι δεν χρειάστηκαν πολύ για να μετατρέψουν τις πρωτόγονες «μπομπάρδες», όπως ήταν γνωστά τα πρώτα κανόνια, σε θαυμαστά όπλα που τους βοήθησαν να απλώσουν την κυριαρχία τους στο μεγαλύτερο τμήμα της υφηλίου.
Αν οι Κινέζοι ήταν οι πρώτοι που είχαν κανόνια, πώς κέρδισαν οι Ευρωπαίοι αυτήν την αρχαία κούρσα εξοπλισμών;
Το πιο αποτελεσματικό μπαρούτι αποτελείται από περίπου 3/4 νιτρικό κάλιο, αναμεμειγμένο με κάρβουνο και θείο. Η πιο συχνή πηγή νιτρικού καλίου την εποχή εκείνη ήταν η κοπριά των ζώων.
Όμως, οι Κινέζοι είχαν λιγότερα οικόσιτα ζώα από τους Ευρωπαίους, άρα ήταν πιο δύσκολο να βρεθεί νιτρικό κάλιο στην Κίνα. Φτιαγμένο με λιγότερο νιτρικό κάλιο, το μπαρούτι των Κινέζων ήταν λιγότερο ισχυρό.
Οι Ευρωπαίοι αφού διέθεταν συγκριτικά περισσότερους στάβλους με ζώα – άρα και περισσότερο νιτρικό κάλιο – κατάφεραν να κατασκευάσουν πιο δυνατόμπαρούτι. Αυτό άνοιξε το δρόμο για την κατασκευή πιο ισχυρών και αποτελεσματικών όπλων.
Στη διάρκεια του 14ου αιώνα οι Κινέζοι μηχανικοί εστίασαν τις προσπάθειες τους όχι τόσο στα όπλα, όσο στις βόμβες. Αυτές εκτοξεύονταν από καταπέλτες και είχαν ονόματα όπως «η βόμβα που πέφτει από τον ουρανό», «το όραμα που καίει τους ληστές» και «η μαγική φωτιά που προκαλεί πανικό».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Οι αντί-ναζιστικές συμμορίες ανήλικων Γερμανών που πολέμησαν τον Χίτλερ μέσα από τη μουσική τους. Στο τέλος ξυλοκοπήθηκαν, απαγχονίστηκαν δημόσια χωρίς δίκη και εξολοθρεύτηκαν χωρίς έλεος… 
