Μερικά από τα μεγαλύτερα και αρχαιότερα δέντρα του πλανήτη που χαρακτηρίζουν το αφρικανικό τοπίο, είναι τα Μπάομπαμπ.
Τα παράξενα δέντρα φτάνουν στα 30 μέτρα ύψος και ο κορμός τους τα 10 μέτρα σε διάμετρο.
Το δέντρο της αρχικής φωτογραφίας ονομάζεται «Αδανσονία η δακτυλωτή» και είναι 4.500 χρόνων.
Το όνομά του προέρχεται από τον γάλλο φυσιοδίφη Μισέλ Αντανσόν και βρίσκεται στη Βορειανατολική Ναμίμπια.
Παρά την ηλικία του δεν έχει σταματήσει να παρέχει τους καρπούς του στους ανθρώπους της περιοχής.
«Ο θάνατος επηρεάζει όλα τα γήινα όντα εκτός από τα Μπάομπαμπ», αυτά είναι τα λόγια όσων ζουν κοντά στα αιωνόβια δέντρα.
Επιβιώνουν για χιλιάδες χρόνια και ακόμα και όταν πεθαίνουν, δεν σαπίζουν εξωτερικά, απλά καταρρέουν και εξαφανίζονται, γι’αυτό και πολλοί τα θεωρούν μαγικά.
Οι ντόπιοι το αποκαλούν » Το δέντρο της ζωής», καθώς η ύπαρξή του σε περιοχές με ξηρά κλίματα έχει αποδειχθεί πολλές φορές σωτήρια.
Επειδή ο κορμός του είναι κούφιος λειτουργεί ως «δεξαμενή».
Συγκρατεί στο εσωτερικό του το νερό των βροχών για να επιβιώσει τους μήνες ξηρασίας, λειτουργώντας παράλληλα ως «όαση» για τους διερχόμενους.
Τα μεγαλύτερα αποθηκεύουν έως και 4,500 χιλιάδες λίτρα νερού.
Εκτός από την παροχή νερού και τροφής, λειτουργεί και ως καταφύγιο, καθώς μέσα του χωράνε έως και 40 άνθρωποι.
Κατά καιρούς έχει χρησιμοποιηθεί ως αυτοσχέδια φυλακή, μαγαζί, αχυρώνας ακόμα και ως στάση λεωφορείων.
Τα Μπάομπαμπ φυτρώνουν στη Μαδαγασκάρη, την Ινδία και την Αυστραλία.
Της Μαδαγασκάρης είναι τα πιο γνωστά, χαρακτηρίζονται από τον γιγαντιαίο λείο κορμό και τα κοντά φυλλώματα.
Σύμφωνα με έναν αφρικανικό θρύλο, οι θεοί θύμωσαν με τη ματαιοδοξία και την απαράμιλλη ομορφιά του γι’αυτό το ξερίζωσαν και το τοποθέτησαν ανάποδα. ‘Όσοι θα έτρωγαν τους λευκούς καρπούς του θα σκοτώνονταν από λιοντάρι.
