Ο Τόνι Μπάρτον ήταν ο ηθοποιός που συμμετείχε σε όλες τις ταινίες του «Ρόκι». Ερμήνευσε τον ρόλο του Τόνι «Duke» Έβερς, που ήταν ο συμπαθής προπονητής του Απόλο Κριντ. Όταν αυτός πέθανε πάνω στο ρινγκ, ανέλαβε τον Ρόκι στη μάχη με τον Σοβιετικό Ντράγκο, σύμφωνα πάντα με το σενάριο. Έφυγε από τη ζωή στις 25 Φεβρουαρίου 2016, σε ηλικία 78 ετών, ενώ για μεγάλο διάστημα ήταν βαριά άρρωστος. Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε η αδερφή του, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Γεννήθηκε τον Μάρτιο του 1937 στο Μίσιγκαν. Από μικρή ηλικία ασχολήθηκε με τον αθλητισμό, γνωρίζοντας πολλές ένδοξες στιγμές, καθώς στην πυγμαχία κέρδισε δυο φορές τα «χρυσά γάντια» στην πολιτεία του.
Φούτμπολ και μπέιζμπολ ήταν τα δυο πρώτα αθλήματα που διέπρεψε με τις δεξιότητές του στο σχολείο, αφού ήταν κορυφαίος παίκτης. Ειδικά στο φούτμπολ, έκανε πολλά ρεκόρ και αναδείχθηκε αρκετές φορές πολυτιμότερος παίκτης. Η μεγάλη του αγάπη όμως, ήταν η πυγμαχία όπου κέρδισε κάποιους τίτλους και δυο χρόνια αγωνίσθηκε επαγγελματικά, το 1958 και 1959.
Εκεί αφιέρωσε όλη του την ενέργεια, αλλά έχασε με νοκ άουτ από τον σπεσιαλίστα του είδους, τον Λαμάρ Κλαρκ. Κάπως έτσι και μετά από ένα ατύχημα, σταμάτησε το μποξ και έπεσε στην παγίδα της παρανομίας. Συμμετείχε σε μια ληστεία στο ινστιτούτο αρρένων της Καλιφόρνιας και συνελήφθη.
Στη φυλακή η ζωή του άλλαξε ριζικά. Σε αντίθεση με το συνηθισμένο κλισέ δεν έγινε χειρότερος, αλλά καλύτερος.
Σε περίπου 4 χρόνια κράτησης πήρε το απολυτήριο λυκείου, που το είχε παρατήσει και διάβασε για να πάρει και το πτυχίο από το κολέγιο της Καλιφόρνιας. Το σημαντικό ήταν ότι έβαλε το μυαλό του σε τάξη και, όπως είπε, αποφάσισε τι θα κάνει με τη ζωή του χωρίς να αυτοκαταστρέφεται.
Όταν αποφυλακίσθηκε συμμετείχε σε μικρές θεατρικές ομάδες, καθώς έδειξε ενδιαφέρον για την υποκριτική. Στην κινηματογραφική του καριέρα, εκτός από τον ρόλο που τον έκανε γνωστό μέσα από την ταινία «Ρόκι», έπαιξε στην «Λάμψη» του Κιούμπρικ, ενώ έκανε το επιτυχημένο του πέρασμα και από διάφορες αμερικανικές σειρές.
Υπήρξε κορυφαίος παίκτης του σκάκι. Οι «μάχες» με τον Κιούμπρικ που ήταν λάτρης και εξίσου έμπειρος παίκτης, έχουν αφήσει εποχή στα γυρίσματα της ταινίας.
Άλλωστε, αν και είχε συμβόλαιο για λίγες μέρες ώστε να γυρίσει δυο σκηνές, έμεινε έξι βδομάδες στο καστ επειδή ο σκηνοθέτης απολάμβανε τις παρτίδες μαζί του. Ο Μπάρτον, αν και νίκησε μια παρτίδα στην αρχή, παραδέχθηκε ότι ο Κιούμπρικ ήταν καλύτερός του, αλλά για να τον νικήσει έπρεπε να ιδρώσει και αυτό έκανε το παιχνίδι απολαυστικό και για τους δύο.
Η τελευταία φορά που υποδύθηκε τον «Δούκα» ήταν το 2006. Ήταν και το μεγάλο του φινάλε στον κινηματογράφο, αφού ήταν ήδη άρρωστος.
Παντρεύτηκε δύο φορές και έκανε δυο κόρες και δυο γιους. Ο ένας γιος του, ο Μάρτιν, πέθανε το 2014 σε ηλικία 43 ετών από καρδιακή προσβολή.
Τελικά, ο Μπάρτον έφυγε στις 25 Φεβρουαρίου 2016, ύστερα από πολυετή ταλαιπωρία με την υγεία του. Δεν κατάφερε να δει την ταινία «Creed», στην οποία εμφανίζεται ο χαρακτήρας του «Δούκα» μέσα από παλαιότερα πλάνα.
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Στο Ρόκι, ο κόσμος που ακολουθεί τον Σταλόνε στην αγορά της Φιλαδέλφεια, δεν τον ήξερε και ακολουθούσε για πλάκα. Στο Ρόκι 4, ο «Ντράγκο» με ένα αληθινό χτύπημα τον έστειλε τέσσερις μέρες στο νοσοκομείο…
