Στις 7 και στις 10 Σεπτεμβρίου του 2001, χιλιάδες άνθρωποι συνέρρεαν στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, για να δουν από κοντά τον Μάικλ Τζάκσον.
Ήταν μία από τις ακριβότερες συναυλίες στον κόσμο. Οι καλύτερες θέσεις κόστιζαν 10 χιλιάδες δολάρια και περιελάμβαν δείπνο με τον τραγουδιστή, ο οποίος με μόλις δύο εμφανίσεις, έβγαλε περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια.
Ανάμεσα στους θεατές, βρίσκονταν και πολλοί σταρ. Απ’ τον Μαρκ Άντονι και την Μπρίτνεϊ Σπίαρς, μέχρι τη Γιόκο Όνο και τον Μακόλεϊ Κάλκιν.
Ωστόσο δύο ήταν οι πραγματικοί θρύλοι που παρευρέθηκαν: ο Μάρλον Μπράντο και η Ελίζαμπεθ Τέιλορ.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, οι προβολείς έπεσαν πάνω τους, ενώ ο Μπράντο έβγαλε και λόγο.
Μίλησε για τα χιλιάδες παιδιά που πεθαίνουν από επιθέσεις, από αρρώστιες, από νάρκες και επαίνεσε τον Μάικλ Τζάκσον, που προσέφερε χρήματα σε ανάλογες φιλανθρωπίες.
Το κοινό σώπασε προς στιγμήν, ακούστηκαν ακόμα και μερικές αποδοκιμασίες, αλλά σύντομα άρχισε και πάλι τους ξέφρενους πανηγυρισμούς για τον αγαπημένο τους τραγουδιστή.
Την επόμενη μέρα, στις 11 Σεπτεμβρίου, η Αμερική πάγωσε.
Δύο αεροπλάνα έπεσαν στους Δίδυμους Πύργους, προκαλώντας τον θάνατο 3 χιλιάδων ανθρώπων.
Πανικός, πένθος και τρόμος επικράτησε. Οι ειδήσεις μιλούσαν για τρομοκρατικό χτύπημα, οι πτήσεις απαγορεύτηκαν και όλοι περίμεναν με κομμένη την ανάσα για την επόμενη επίθεση.
Ο Μάικλ Τζάκσον, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του περιοδικου Vanity Fair, Σαμ Κάσνερ, δεν ήταν απ’ αυτούς που διατήρησαν την ψυχραιμία τους.
Είχε δεχτεί τηλεφωνήματα από φίλους του στη Σαουδική Αραβία που τον προειδοποιούσαν ότι θα ακολουθήσουν κι άλλα επεισόδια. Τρομοκρατημένος, βγήκε στο διάδρομο του ξενοδοχείου και φώναζε στο επιτελείο του να φύγει αμέσως απ’ την πόλη.
Ο Μπράντο τον ακολούθησε και μαζί, ετοιμάστηκαν να πάνε να βρουν την Ελίζαμπεθ Τέιλορ, που έμενε σε άλλο ξενοδοχείο, το St. Regis.
Με δυσκολία βγήκαν απ’ το γκαράζ, όπου δεκάδες θαυμαστές τους περίμεναν και περικύκλωσαν το αυτοκίνητο.
Η Αμερική γκρεμιζόταν και κάποιοι είχαν διάθεση να στηθούν στην ουρά για μια υπογραφή…
Μάλιστα άρχισαν να τρέχουν πίσω από τους αγαπημένους τους σταρ, μέχρι που σταμάτησαν εξαντλημένοι.
Ο ηθοποιός Κόρι Φέλντμαν, που ήταν φίλος με τον Μάικλ Τζάκσον, επιβεβαίωσε στον Κάσνερ την ιστορία, λέγοντας πως «ο Μάικλ έψαχνε ένα τρόπο να φύγει με την Τέιλορ και τον Μπράντο. Ζήτησε για ένα ιδιωτικό τζετ, αλλά δεν τους έδιναν άδεια να πετάξουν».
Ένας άλλος συνεργάτης του Τζάκσον περιέγραψε πως «σαν ένας άλλος στρατηγός Ουάσινγκτον» ο τραγουδιστής οδήγησε τους δύο φίλους του σε ένα ασφαλές μέρος στο Νιου Τζέρσι. Εκεί νοίκιασαν ένα απλό αυτοκίνητο και κατευθύνθηκαν δυτικά. Οι τρεις τους, χωρίς ούτε ένα άτομο απ’ τις συνηθισμένες πολυπληθείς συνοδείες τους, έφτασαν μέχρι το Οχάιο. Καθυστέρησαν πολύ όμως, γιατί ο Μπράντο απαιτούσε να σταματούν σε κάθε KFC και Burger King που έβρισκαν στο δρόμο, για να τρώει.
Την ιστορία διηγήθηκε στον Κάσνερ, ο πρώην βοηθός και στενός φίλος της Ελίζαμπεθ Τέιλορ, Τιμ Μέντελσον.
Ωστόσο, ένας άλλος φίλος και συνεργάτης της, που ζήτησε να μην αναφερθεί το όνομά του, τη διέψευσε.
Δήλωσε ότι ο Τέιλορ δεν έφυγε απ’ τη Νέα Υόρκη μαζί με τους άλλους δυο, αλλά πήγε να προσευχηθεί στην εκκλησία και επισκέφτηκε το σημείο της καταστροφή, το λεγόμενο “Ground Zero”, όπου μίλησε με τους πυροσβέστες και τους συγγενείς των θυμάτων. Βέβαια δεν κυκλοφόρησε καμία φωτογραφία που να επιβεβαίωνε τα λεγόμενα του συνεργάτη της.
Δυστυχώς, κανείς απ’ τους τρεις πρωταγωνιστές της ιστορίας δεν μπορεί να λύσει τις απορίες των αναγνωστών.
Και οι τρεις είναι νεκροί. Ο Μπράντο πέθανε το 2004, ο Τζάκσον το 2009 και η Τέιλορ το 2011.
Η ιστορία, που δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του 2010 στο Vanity Fair, μετατράπηκε σε διήγημα από τη Βρετανή συγγραφέα, Ζέιντι Σμιθ, με τίτλο “Escape from New York”.
Πρόκειται να μεταφερθεί και στη μικρή οθόνη από τους Βρετανούς.
Τον Μάικλ Τζάκσον θα υποδυθεί ο Τζόσεφ Φάινς, γνωστός για την ερμηνεία του στην πολυβραβευμένη ταινία “Ερωτευμένος Σαίξπηρ” και αδερφός του διάσημου ηθοποιού, Ρέιφ Φάινς.
Στο διαδίκτυο έχει ήδη ξεσπάσει σάλος επειδή επιλέχτηκε λευκός ηθοποιός για να ενσαρκώσει τον μαύρο Μάικλ Τζάκσον, αν και την περίοδο που εξελίσσεται η ιστορία, ο τραγουδιστής είχε γίνει λευκός, μετά από δεκάδες πλαστικές επεμβάσεις.
