Τον Οκτώβριο του 2006 ξεκίνησαν τα γυρίσματα του δεύτερου μέρους της ταινίας «Batman Begins», με τίτλο «The Dark Knight» (Ο Σκοτεινός Ιππότης) σε σκηνοθεσία του Christopher Nolan.
Οι Κρίστιαν Μπέιλ, Γκάρι Όλντμαν και Μάικλ Κέιν συμφώνησαν να επαναλάβουν τους ρόλους τους στην ταινία. Κανείς ωστόσο, δεν είχε γνωρίσει από κοντά τον ηθοποιό που θα ενσάρκωνε τον Joker. Οι ηθοποιοί και το συνεργείο δεν τον είχαν παρακολουθήσει ούτε στις οντισιόν, ούτε στο μακιγιάζ για να δουν το αποτέλεσμα. Ήξεραν μόνο το όνομά του: Χιθ Λέτζερ (Heath Ledger).
Ο Michael Caine ξέχασε τα λόγια του
Η ώρα του γυρίσματος έφτασε και όλοι ανυπομονούσαν να τον αντικρίσουν για πρώτη φορά. Υπήρχε μια σκηνή στην οποία ο Joker έπρεπε να ανέβει με το ασανσέρ στο σπίτι του Batman, να σκοτώσει κάποιους από τους καλεσμένους και να έχει ένα μικρό διάλογο με τον Μάικλ Κέιν που υποδυόταν τον «Alfred» στην ταινία.
Όταν όμως ο Κέιν είδε τον Λέτζερ να μπαίνει, φορώντας το μοβ κοστούμι και να είναι μακιγιαρισμένος με το πλατύ και κόκκινο χαμόγελο, έμεινε στήλη άλατος. Έπαθε τέτοιο σοκ, που ξέχασε τα λόγια του. Δεν μπορούσε να αρθρώσει λόγο.
«Εγώ είχα στο μυαλό μου τον Joker του Jack Nicholson. Πίστευα ότι τίποτα δεν μπορούσε να τον ξεπεράσει. Όταν τον είδα να βγαίνει από το ασανσέρ (τον Λέτζερ) μου κόπηκαν τα ήπατα. Νόμιζα ότι μου βγαίνει η ψυχή. Ξέχασα τα πάντα. Δεν μπορούσα να θυμηθώ τα λόγια μου. Τίποτα. Κενό. Το απόλυτο κενό. Κατατρόμαξα. Θα τρομάζατε και εσείς», είχε πει χαρακτηριστικά ο Μάικλ Κέιν σε συνέντευξή του.
Ο Christopher Nolan έμεινε ενθουσιασμένος όχι μόνο από την ερμηνεία τουΛέτζερ, αλλά και από την αντίδραση του Κέιν. Αποφάσισε να κρατήσει τη σκηνή ως έχει στην ταινία, ενώ ο διάλογος μεταξύ των δύο ανδρών δεν γυρίστηκε ποτέ.
Η αυθεντική σκηνή με τη Μάγκι Τζίλενχαλ που δεν μπορούσε να τον κοιτάξει στα μάτια
Την επόμενη μέρα συνέβη σχεδόν το ίδιο, αλλά αυτή τη φορά με την ηθοποιό Μάγκι Τζίλενχαλ (Maggie Gyllenhaal). Ο Λέτζερ αναγκάστηκε να αυτοσχεδιάσει, να της πιάσει το πρόσωπο με το χέρι του και να της φωνάξει «κοίταξε με». Η ίδια είχε φοβηθεί τόσο πολύ, που δεν μπορούσε να τον κοιτάζει στα μάτια. Την ώρα του διαλόγου έστρεφε διαρκώς το βλέμμα της αλλού, ώστε να τον αποφεύγει. Και η συγκεκριμένη σκηνή παρέμεινε ατόφια στην ταινία.
Η εμμονή του Λέτζερ με τον Τζόκερ και η εξαιρετική ερμηνεία του
Ο Λέτζερ είχε παθιαστεί πολύ με το ρόλο του Joker. Από την πρώτη στιγμή που του ανακοινώθηκε ότι θα τον υποδυθεί, βρήκε τρόπο να κάνει το χαρακτήρα να διαφέρει από τους υπόλοιπους που έχουμε δει σε παλαιότερες ταινίες.
Όπως έλεγε ο ίδιος, φανταζόταν τον Τζόκερ σαν ένα ψυχοπαθή δολοφόνο, ένα σχιζοφρενή κλόουν, χωρίς εμπάθεια. Για να προετοιμαστεί κατάλληλα για τον ρόλο μετακόμισε σε ξενοδοχείο και έμενε μόνος του για ένα μήνα.
Δοκίμαζε διάφορες τεχνικές για να βελτιώσει τη στάση του σώματός του, τη φωνή και την προσωπικότητα του χαρακτήρα του. Παράλληλα, κρατούσε ένα ημερολόγιο, στο οποίο κατέγραφε τις σκέψεις και τα συναισθήματα του Joker που εναλλάσσονταν καθημερινά.
Μετά τον θάνατό του από υπερβολική χρήση φαρμάκων στις 22 Ιανουαρίου 2008, πολλοί υποστήριξαν ότι είχε ταυτιστεί με το ρόλο του Joker σε τέτοιο βαθμό, ώστε δεν μπορούσε να κοιμηθεί ή να βγει από αυτόν. Είχε μπερδέψει την ταινία με την πραγματικότητα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να πάρει πολλά χάπια, να πέσει σε κώμα και να πεθάνει.
Ο θάνατός του αποδόθηκε σε δηλητηρίαση από την ταυτόχρονη κατάποση παυσίπονων, αγχολυτικών και υπνωτικών χαπιών και θεωρήθηκε ατύχημα και όχι αυτοκτονία.
Διαβάστε: Το «Αντίο» του Χιθ Λέτζερ στο ημερολόγιο που κρατούσε όσο υποδυόταν τον Τζόκερ στο Μπάτμαν. Κλείστηκε ένα μήνα σε ένα δωμάτιο για να μελετήσει τον ρόλο που πιστεύουν ότι επηρέασε την ψυχολογία του και τον οδήγησε στον θάνατο
«Ήταν εξουθενωτικό. Μόλις είχε πεθάνει και έπρεπε να πάμε πίσω και να τον κοιτάμε κάθε μέρα, κατά τη διάρκεια του μοντάζ. Νιώθω όμως πολύ τυχερός. Η ερμηνεία του ήταν εξαιρετική. Αψεγάδιαστη. Δεν χρειάστηκε να αλλάξω κάτι ή να επέμβω ψηφιακά», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο σκηνοθέτης Christopher Nolan.
Ο Χιθ Λέτζερ απέσπασε το Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου και περισσότερα από 20 βραβεία για την ερμηνεία του. Η ταινία απέσπασε 8 υποψηφιότητες για Όσκαρ και ξεπέρασε σε κέρδη το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Μέχρι σήμερα θεωρείται η μόνη που έχει λάβει ποτέ τόσες υποψηφιότητες βασισμένη σε κόμικς, ενώ ο Heath Ledger είναι ο πρώτος ηθοποιός που έχει κερδίσει Όσκαρ μετά θάνατον.
Η τραγική ιστορία πίσω από το πετυχημένο τραγούδι του «Βασιλιά των Λιονταριών». Ο Ζουλού που το συνέθεσε πήρε 10 σελίνια και έχασε δύο παιδιά από την πείνα και την κόρη του από το Έιτζ, ενώ η Ντίσνεϊ έβγαλε εκατομμύρια… 
