Γεννήθηκε το 1962 στη Μασαχουσέτη και το πραγματικό του επίθετο είναι Καροσέλι. Από μικρός ήθελε να σπουδάσει Νομική, αλλά όταν πήγε να γραφτεί στη σχολή, άλλαξε γνώμη.
«Ξεκίνησα να συμπληρώνω την αίτηση στη γραμματεία. Όταν έφτασα στο ερώτημα «γιατί ήθελα να γίνω δικηγόρος». Δεν ήξερα τι να γράψω. Δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα. Τότε κατάλαβα ότι δεν έπρεπε να προχωρήσω. Δεν ήμουν φτιαγμένος για αυτό το επάγγελμα», έχει πει σε συνέντευξή του.
Στην εφηβεία ήταν πολύ δραστήριος. Έπαιζε χόκεϊ στον πάγο, λακρός, ενώ είχε μάθει να παίζει πίφερο, ένα είδος στρατιωτικού φλάουτου. Τελικά σπούδασε Ιστορία της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο Denison στο Οχάιο.
Εργάστηκε για έξι μήνες ως ταχυδρόμος, αλλά παραιτήθηκε, καθώς ο εργοδότης του δεν ήταν ευχαριστημένος με την απόδοσή του. Τον θεωρούσε αργόστροφο και αργοκίνητο.
«Έκανα τη διανομή με το δικό μου αυτοκίνητο. Όταν έφυγα από τη δουλειά, έβρισκα για μήνες κάτω από τη θέση του συνοδηγού γράμματα τα οποία δεν είχα παραδώσει», έχει πει αστειευόμενος.
Από το 1989 άρχισε να περνάει από οντισιόν για συμμετοχή σε διαφημιστικά σποτ, τηλεοπτικές παραγωγές και ταινίες, αλλά τον απέρριπταν συνέχεια.
Δεν το έβαλε κάτω. Η μεγάλη ευκαιρία του δόθηκε το 1991, όταν αντικατέστησε τον Στίβεν Κόλμπερτ στο θέατρο. Την ίδια περίοδο έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο, στην ταινία «Curly Sue». Από εκείνη τη στιγμή άρχισε να κάνει γκεστ εμφανίσεις στο σινεμά και την τηλεόραση και εδραιώθηκε στον χώρο του θεάματος ως κωμικός.
Παράλληλα με την υποκριτική, ασχολήθηκε και με τη δημοσιογραφία, καθώς από το 1999 μέχρι και το 2005 εργάστηκε ως ρεπόρτερ στην εκπομπή «Daily Show» με τον Τζον Στούαρτ.
Το 2005 πρωταγωνίστησε στη δημοφιλή τηλεοπτική σειρά «The Office» στο NBC. Στην πρώτη σεζόν τα νούμερα τηλεθέασης ήταν απογοητευτικά και η παραγωγή αποφάσισε να την κόψει. Τον επόμενο μήνα ωστόσο, κυκλοφόρησε η ταινία «Παρθένος Ετών 40» στους κινηματογράφους, στην οποία πρωταγωνιστούσε ο ηθοποιός και έσπασε τα ταμεία.
Η σειρά πήρε το πράσινο φως για τον επόμενο κύκλο. Μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα έγινε η αγαπημένη του τηλεοπτικού κοινού και απέσπασε πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων και Χρυσή Σφαίρα στην κατηγορία του Καλύτερου Ηθοποιού.
Λέγεται ότι ο κωμικός έφτασε στο σημείο να αμείβεται με 175 χιλιάδες δολάρια το επεισόδιο, λόγω της απαράμιλλης επιτυχίας. «Δεν θέλω ο κόσμος να νομίζει ότι είμαι ένας κακομαθημένος κόπανος. Οι αμοιβές μπορεί να είναι εξωφρενικές και αγγίζουν τα όρια του γελοίου, αλλά από την άλλη, πολλοί είναι εκείνοι που βγάζουν πολύ χρήμα από τέτοια προγράμματα», έχει τονίσει ο διάσημος κωμικός.
Σύντομα αποφάσισε να εστιάσει στον κινηματογράφο και να αποτραβηχτεί σιγά – σιγά από τηλεόραση.
Οι ταινίες «Νώε Για Μια Εβδομάδα», «Anchorman: The Legend of Ron Burgundy», «Bewitched», «Horton Hears A Who», «Over The Hedge», «Εγώ Ο Απαισιότατος», «Get Smart» και «Dan In Real Life» αποτελούν ένα μικρό δείγμα της φιλμογραφίας του.
Ο ρόλος του «παρουσιαστή Έβαν Μπάξτερ» στην ταινία «Θεός Για Μια Εβδομάδα» στην περίφημη σκηνή με τα σαρδάμ έχει μείνει στην ιστορία ως μια από τις πιο αστείες στη βιομηχανία του κινηματογράφου.
Έχει συνεργαστεί με μεγάλα ονόματα του κινηματογράφου, όπως είναι οι Νικόλ Κίντμαν, Ζουλιέτ Μπινός, Γουίλ Φέρελ, Τζιμ Κάρεϊ, Όουεν Γουίλσον, Μόργκαν Φρίμαν, Μπραντ Πιτ, Κρίστιαν Μπέιλ και άλλους.
Το 2014 και το 2015 απέδειξε ότι μπορεί να υποστηρίξει άψογα και δραματικούς ρόλους, με τη συμμετοχή του στις ταινίες «Foxcatcher» και «Το Μεγάλο Σορτάρισμα». Η ερμηνεία του κατέπληξε κοινό και κριτικούς, ενώ απέσπασε υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα και βραβείο Όσκαρ στην κατηγορία Καλύτερου Άνδρα Ηθοποιού.
Το 2016 έλαβε μέρος στην ταινία του Γούντι Άλλεν «Café Society».
Έχει δική του εταιρεία παραγωγής , την «Carousel Production», η οποία συνεργάζεται με τη «Universal Studios».
Είναι παντρεμένος με την επίσης ηθοποιό Νάνσι Γουόλς και έχει αποκτήσει δύο παιδιά.
Θεωρείται ένας από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς της γενιάς του με τις απολαβές του να ξεπερνούν τα 18 εκατομμύρια δολάρια ανά ταινία, ενώ έχει χαρακτηριστεί ως «ο πιο αστείος άνδρας της Αμερικής».
Δείτε το απόσπασμα από την ταινία «Θεός Για Μια Εβδομάδα»:
