Ο Δόκτωρ Κένεθ Κάμπελ ποζάρει μπροστά από ένα τεράστιο μαύρο πτηνό. Ήταν το πουλί Argentavis Magnificens και υπολογίζεται πως έζησε πριν έξι εκατομμύρια χρόνια. Θεωρείται πως είναι ένα από τα μεγαλύτερα πτηνά που υπήρξαν ποτέ στη γη και μπορούσε να πετάξει. Η φωτογραφία τραβήχτηκε το 1980 στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λος Άντζελες.
Ο άντρας που βρίσκεται μπροστά του, είναι ένας από τους παλαιοντολόγους του Μουσείου που ειδικεύονταν στην ορνιθολογία.
Τα απολιθώματα του γιγαντιαίου πτηνού βρέθηκαν στους πρόποδες των Άνδεων στην Αργεντινή. Συγκεκριμένα δύο παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν μέρος του κρανίου, κόκκαλα από τα φτερά και τα πόδια του.
Οι επιστήμονες του μουσείου, με βάση τα ευρήματα, κατασκεύασαν ένα ομοίωμα του.
Υπολογίζεται ότι είχε ύψος 1,80 μέτρα, ζύγιζε 70 κιλά και το άνοιγμα των φτερών του έφτανε τα επτά μέτρα.
Είχε δυνατά και μεγάλα πόδια, που του επέτρεπαν να περπατάει στο έδαφος, και μακρύ λαιμό.
Το αυγό του ζύγιζε ένα κιλό και γεννούσε περίπου ένα με δύο αυγά κάθε δύο χρόνια.
Οι επιστήμονες, δεδομένου του μεγέθους του, δυσκολεύτηκαν να καταλάβουν αν μπορούσε να πετάξει.
Σύμφωνα με τους κανόνες της αεροδυναμικής, το βάρος των φτερών πρέπει να είναι έως 25 κιλά.
Το τεράστιο πτηνό φαίνεται πως ήταν κοντά στο όριο και είχε τη δυνατότητα να απογειώνεται.
Το μόνο σίγουρο είναι πως το βάρος του δεν του επέτρεπε να απογειώνεται από επίπεδο έδαφος, ιδιαίτερα όταν επικρατούσε άπνοια. Το πιο πιθανό σενάριο, είναι ότι ανέβαινε στις πλαγιές βουνών και αφού έπαιρνε ώθηση από την αντίσταση του αέρα, κατάφερνε να πετάξει.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Κάμπελ, το πουλί πετούσε με τον τρόπο, που πετούν σήμερα οι γύπες και τα αρπακτικά πουλιά. Δεν χρειαζόταν να ανοιγοκλείνει τις φτερούγες του, αλλά ακολουθούσε τα ανοδικά ρεύματα των βουνών και των ρευμάτων.
Για να τραφεί μάλλον δεν κυνηγούσε, καθώς είχε αδύναμους μύες, αλλά έτρωγε ψόφια ζώα που εντόπιζε στη γη.
Σήμερα η θέαση ενός πουλιού με το μέγεθος του θα προκαλούσε τρόμο. Στην εποχή του, ήταν ένα άκακο πτηνό.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Το κυνήγι των απολιθωμάτων. Πώς ανακάλυψαν οι άνθρωποι τα εξαφανισμένα ζώα. Τι σημαίνει δεινόσαυρος και πώς άλλαξε την άποψη για την ηλικία της Γης
