Ο πατέρας του ήταν μεγαλοπαραγωγός του Χόλιγουντ και τον “έβαλε” στον χώρο από μικρό.
Ο νεαρός δοκίμασε μαριχουάνα για πρώτη φορά στην ηλικία των 5 ετών. Του την προσέφερε ο ίδιος του ο πατέρας, ο οποίος του έδωσε και τον πρώτο κινηματογραφικό του ρόλο.
Στα 13, είχε προχωρήσει σε πιο βαριά ναρκωτικά και οι παρέες του αποτελούνταν από ενήλικες άντρες και γυναίκες.
Ένας από αυτούς ήταν και ο στενός φίλος του πατέρα του, Τζακ Νίκολσον.
Ο νεαρός συνέχισε να ασχολείται με τον κινηματογράφο, γιατί ήξερε ότι ήταν το επάγγελμα που ήθελε να ακολουθήσει στη ζωή του.
Στα 16, παράτησε το σχολείο και κατατάχτηκε στον στρατό, παρά τις αντιρρήσεις της μητέρας του.
Πλαστογράφησε το πιστοποιητικό γεννήσεώς του, για να φαίνεται ότι είχε ενηλικιωθεί και πήρε το όνομα του πατριού του.
Δεν ήταν ιδιαίτερα υπάκουος στρατιώτης, αλλά ο στρατός του έκανε καλό. Στον ελεύθερό του χρόνο, διάβαζε και έγραφε μανιωδώς.
Όταν απολύθηκε, εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη και κυνήγησε το όνειρό του να γίνει ηθοποιός.
Αρνήθηκε τη βοήθεια του πατέρα του και τα έβγαζε πέρα δουλεύοντας ως σερβιτόρος.
Η πρώτη μεγάλη επιτυχία της καριέρας του ήρθε το 1987, όταν υποδύθηκε ένα νεαρό ναρκομανή.
Ήταν μια ζωή που γνώριζε πολύ καλά, γι’ αυτό και ο ρεαλισμός της ερμηνείας του οδήγησε στην επιτυχία.
Ακολούθησαν ποιοτικοί ρόλοι, το αποκορύφωμα των οποίων ήταν η ταινία “Chaplin”, στην οποίο υποδύθηκε τον κορυφαίο κωμικό ηθοποιό Τσάρλι Τσάπλιν.
Ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου, αλλά τελικά το κέρδισε ο Αλ Πατσίνο για το “Άρωμα Γυναίκας”.
Τα επόμενα χρόνια, η καριέρα του πήρε καθοδική πορεία.
Ο εθισμός του στα ναρκωτικά ξεπέρασε κάθε προηγούμενο και συνελήφθη πολλές φορές για κατοχή ηρωίνης και κοκαΐνης.
Κατάφερε να αποτοξινωθεί σχεδόν μία δεκαετία αργότερα, με τη βοήθεια του στενού φίλου του, Μελ Γκίμπσον.
Έκτοτε, η καριέρα του έχει εκτιναχθεί.
Ο νεαρός στη φωτογραφία, είναι ο ηθοποιός Ρόμπερτ Ντάουνι Τζούνιορ.
