Ο Στυλιανός Παττακός γεννήθηκε στις 8 Νοεμβρίου του 1912 στην Κρήτη.
Το 1934 εισήλθε στη Σχολή Ευελπίδων, όπου γνωρίστηκε με τους μελλοντικούς πραξικοπηματίες Γεώργιο Παπαδόπουλο και Νικόλαο Μακαρέζο.
Ήταν μεγαλύτερός τους στην τάξη, αλλά όλοι τους διακατέχονταν από το «αντικομμμουνιστικό» πνεύμα.
Ο Παττακός αποφοίτησε ένα μόλις χρόνο αφότου είχε πάρει την εξουσία ο Μεταξάς.
Στον ελληνοϊταλικό πόλεμο υπηρέτησε ως διοικητής ίλης της 11ης Ομάδος Αναγνωρίσεως της 11ης Μεραρχίας Πεζικού.
Στην Κατοχή ήταν μέλος της αντιστασιακής οργάνωσης Όμηρος.
Όπως και ο Παπαδόπουλος, πολέμησε στον Εμφύλιο Πόλεμο και περηφανευόταν για την ανδρεία που επέδειξε στη μάχη.
Το 1944 ιδρύθηκε ο «Ιερός Δεσμός Ελλήνων Αξιωματικών».
Στόχος τους ήταν η «αντιμετώπιση τυχόν επαπειλούμενου κομμουνιστικού κινδύνου» και συμμετείχαν όλοι οι μελλοντικοί πραξικοπηματίες.
Ο Παττακός ήταν ο άνθρωπος κλειδί για το πραξικόπημα.
Ήταν διοικητής στο κέντρο εκπαιδεύσεως τεθωρακισμένων και έλεγχε τη μονάδα που ήταν απόλυτα απαραίτητη για την ανατροπή της δημοκρατίας και την κατάληψη καίριων στόχων.
Τον Απρίλιο του 1967 υπηρετούσε στην κατάλληλη θέση για τα σχέδια των συνταγματαρχών, αν και αυτός ήταν ταξίαρχος.
Με δική του εντολή βγήκαν τα τανκς στους δρόμους της Αθήνας, τα ξημερώματα της 21ης Απριλίου.
Μετά την κατάλυση της δημοκρατίας, ο Παττακός ανέλαβε χρέη δημόσιων σχέσεων.
Ο Παπαδόπουλος είχε καταφέρει να κερδίσει την εμπιστοσύνη και τον θαυμασμό των στρατιωτικών, αλλά δεν ασκούσε καμμία γοητεία στο λαό.
Ο Παττακός, αντιθέτως, ήταν πιο γραφικός και πιο λαϊκός.
Του άρεσε η δημοσιότητα και αφού μπορούσε να την ελέγχει δεν είχε αντίρρηση να προβάλλεται καθημερινά.
Οι δημόσιες εμφανίσεις σε γλέντια και εγκαίνια έργων ήταν μέρος της προπαγάνδας και ο Παττακός πρωτοστατούσε.
Δείτε το βίντεο της «Μηχανής του Χρόνου» για τον ρόλο που διετέλεσε ο Στυλιανός Παττακός στη δικτατορία και την αποφασιστικότητα που έδειξε όταν οι υπόλοιποι πραξικοπηματίες δίστασαν, μια μέρα πριν από την 21η Απριλίου.
