Ο Νικόλαος Μακαρέζος φοίτησε στη Σχολή Ευελπίδων και ανήκε στην περίφημη «Γενιά του 37», στην οποία ανήκε και ο Γεώργιος Παπαδόπουλος.
Η «γενιά του ‘37» ήταν οι Ευέλπιδες που γαλουχήθηκαν από την αρχή μέχρι το τέλος υπό του καθεστώτος της 4ης Αυγούστου, δηλαδή της δικτατορίας του Ιωάννη Μεταξά.
Ήταν φανατικοί αντικομμουνιστές και εθνικόφρονες.
Ο Μακαρέζος ολοκλήρωσε τη στρατιωτική του εκπαίδευση στην αγγλική σχολή πυροβολικού στο Κάιρο και στην αμερικάνικη σχολή στη Γερμανία.
Σε αντίθεση με τα δύο άλλα μέλη της τριανδρίας του πραξικοπήματος, δηλαδή τον Γεώργιο Παπαδόπουλο και τον Στυλιανό Παττακό, ο Μακαρέζος είχε φοιτήσει και σε πανεπιστήμιο.
Πολλοί έχουν σχολιάσει την αντιπάθεια που έτρεφαν οι πραξικοπηματίες για τους πτυχιούχους πανεπιστημίου, καθώς οι ίδιοι δεν διέθεταν το πολύτιμο χαρτί.
Ο Μακαρέζος σπούδασε πολιτικές επιστήμες και οικονομικά, γεγονός που ο Παπαδόπουλος θεώρησε ότι τον καθιστούσε ικανό να αναλάβει τα οικονομικά της χώρας.
Μέχρι το τέλος της ζωής του, περηφανευόταν για το «οικονομικό θαύμα» που πραγματοποίησε κατά τη διάρκεια των πρώτων χρόνων της δικτατορίας.
Ένα θαύμα που στην πραγματικότητα βασιζόταν εξ’ ολοκλήρου σε εμβάσματα των μεταναστών από το εξωτερικό και την οικονομική ενίσχυση της αμερικανικής κυβέρνησης.
Δείτε στο βίντεο της «Μηχανής του Χρόνου» τον ρόλο του Νικόλαου Μακαρέζου στην «Απριλιανή» δικτατορία.
Ο Μακαρέζος διαφώνησε με τον Παπαδόπουλο και παραιτήθηκε στις 28 Σεπτεμβρίου του 1973.
Μετά την πτώση της δικτατορίας το 1974, συνελήφθη και καταδικάστηκε σε θάνατο.
Με εντολή του Κωνσταντίνου Καραμανλή η ποινή του μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Αποφυλακίστηκε το 1990 έχοντας εκτίσει 16 έτη, λόγω προβλημάτων υγείας.
Πέθανε στις 3 Αυγούστου του 2009.
