Αμερικανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα άγνωστο και εξαφανισμένο σήμερα πια φυτό, χάρη σε δύο άνθη του, ηλικίας 15 έως 20 εκατ. ετών, που βρέθηκαν παγιδευμένα μέσα σε κεχριμπάρι (ήλεκτρο), δηλαδή σε απολιθωμένη κολλώδη ρητίνη δέντρου.
Το όμορφο φυτό ονομάσθηκε «Στρύχνος ηλέκτρι» από την αρχαιοελληνική λέξη (Strychnos electri) και κατά πάσα πιθανότητα ήταν δηλητηριώδες, καθώς ανήκει στην οικογένεια ανθοφόρων απ΄ όπου παράγεται η θανατηφόρος τοξίνη στρυχνίνη, αλλά και το δηλητήριο κουράριο.
Το λουλούδι που θα εκτιμούσε η Αγκάθα Κρίστι για τις δολοφονικές ικανότητες
Η στρυχνίνη έχει την ιδιότητα να ανεβάζει την πίεση του αίματος, να προκαλεί ζωηρότητα και αυξημένη διαύγεια, να διεγείρει την αναπνευστική λειτουργία σε περιπτώσεις όπου καταρρέει ο οργανισμός, αλλά είναι πάρα πολύ τοξική. Αρχικά, μάλιστα, είχε γίνει γνωστή από πρωτόγονους λαούς που την χρησιμοποιούσαν ως δηλητήριο τόξων στο κυνήγι αγρίων ζώων. Η στυχνίνη έχει υπάρξει «δολοφονικό εργαλείο» για πολλούς συγγραφείς, μεταξύ αυτών και η Agatha Christie και ο Alexander Dumas καθώς επίσης και ο νομπελίστας Gabriel Garcia Marquez στο βιβλίο του «εκατό χρόνιας μοναξιάς»
Η συλλογή των ιδιαίτερα καλοδιατηρημένων δειγμάτων, μήκους δέκα χιλιοστών, είχε γίνει στη Δομινικανή Δημοκρατία από το 1986, αλλά μόνο τώρα μελετήθηκαν και έγινε αντιληπτή η σημασία τους.
Το κεχριμπάρι αποτελεί «πηγή» ουκ ολίγων απολιθωμάτων σε καλή κατάσταση που χρονολογούνται έως προ 130 εκατ. ετών και περιλαμβάνουν έντομα, ερπετά και άνθη.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζορτζ Πόϊναρ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό για φυτά «Nature Plants».
με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
