Έχουν καταδικαστεί σε θάνατο για φόνους και βιασμούς. Είναι γνωστό πως σε κάποιες πολιτείες των ΗΠΑ, ισχύει ακόμα η θανατική ποινή. Ακόμα και σε αυτή την περίπτωση όμως υπάρχουν κάποιοι κανόνες.
Τα τελευταία δυο χρόνια η φαρμακευτική εταιρία που χορηγούσε την ουσία για την θανατηφόρα ένεση έκλεισε γιατί δεν πέρασε τον απαιτούμενο ποιοτικό έλεγχο. Με αποτέλεσμα οι εκτελέσεις να γίνονται με την χορήγηση άλλων κοκτέιλ φαρμάκων, με φρικτές παρενέργειες που πολλές φορές δεν οδηγούν στο θάνατο, παρατείνοντας κι άλλο το μαρτύριο των μελλοθάνατων.
Η ιταλική φαρμακευτική εταιρία ακολούθησε τελικά τη νόμιμη οδό. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι θα χορηγούσε άδεια λειτουργίας μόνο εάν το φάρμακο δεν χρησιμοποιηθεί ξανά σε εκτελέσεις.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της εφημερίδας «The Sun», οι θανατοποινίτες έχουν μετατραπεί σε πειραματόζωα. Με πιο πρόσφατο παράδειγμα την προγραμματισμένη εκτέλεση του Ρόντνεϊ Σκοτ Μπέρτζετ, ο οποίος καταδικάστηκε σε θάνατο επειδή σκότωσε σωφρονιστικό υπάλληλο ανοίγοντας του το κεφάλι με έναν σωλήνα, ενώ του τύλιξε το πρόσωπο με πλαστικό περιτύλιγμα για να πεθάνει από ασφυξία.
Λίγα λεπτά αφού του χορηγήθηκε το φάρμακο, ο Μπέρτζετ ρώτησε τον αστυνομικό αν θα έπρεπε να νιώθει τόσο παράξενα. Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα μελάνιασε και κόπηκε η αναπνοή του, όμως δεν πέθανε. Οι αξιωματικοί τράβηξαν μια κουρτίνα. Ένα τέταρτο αργότερα επιβεβαίωσαν τον θάνατο του, χωρίς να αποκαλύψουν τι είχε συμβεί όση ώρα ήταν η κουρτίνα κλειστή.
Ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε οπιούχος φεντανύλη. Η οποία φημίζεται ότι είναι 5-15 φορές πιο ισχυρή από την ηρωίνη – 40 φορές, σύμφωνα με κάποιες πηγές-, δηλαδή αυτό που μοιάζει με μια συνηθισμένη δόση ηρωίνης είναι στην πραγματικότητα κάτι σαν 10 αντίστοιχες δόσεις ηρωίνης.
Πέντε μέρες πριν, σε άλλο θανατοποινίτη έγινε έγχυση βρωμιούχου βεκουρόνιου μαζί με χλωριούχο κάλιο με σκοπό να σταματήσουν την λειτουργία της καρδιάς και των πνευμόνων του. Σε λίγα λεπτά, άρχισε να βήχει και να παρακαλάει για αέρα. Άφρισε και το πρόσωπο του έγινε σχεδόν μαύρο από την ασφυξία. Δεν πέθανε ακαριαία. Χρειάστηκε αρκετή ώρα.
Τη δεκαετία του 1990, η θανατηφόρα ένεση προτιμήθηκε σε ολόκληρη την Αμερική, αντικαθιστώντας την ηλεκτρική καρέκλα και παλαιότερες μεθόδους όπως ο θάλαμος αερίου. Όμως σταδιακά δεν προτιμάται αφού σε κάποιες περιπτώσεις αναστέλλονται οι ποινές θανάτου, επειδή δεν πεθαίνουν και τους αναγκάζουν να περάσουν μετά από λίγες μέρες το ίδιο μαρτύριο με άλλη ουσία.
