Το 1968 ο Ρόντνεϊ Αλκάλα απήγαγε ένα οκτάχρονο κορίτσι, το οποίο ήταν στον δρόμο για το σχολείο.
Την οδήγησε στο διαμέρισμα του και αφού τη βίασε και τη χτύπησε, προσπάθησε να την πνίξει.
Ευτυχώς ένας περαστικός είδε το κορίτσι να επιβιβάζεται στο αυτοκίνητο, τον ακολούθησε και κάλεσε την αστυνομία.
Οι αστυνομικοί έκαναν έφοδο στο διαμέρισμα τη στιγμήπου ο Ρόντνεϊ προσπαθούσε να τη σκοτώσει. Όταν τους άκουσε, έφυγε από την πίσω πόρτα και απέφυγε τη σύλληψη.
Το κορίτσι σώθηκε αλλά οι αστυνομικοί δεν κατάφεραν να τον εντοπίσουν.
Βρήκαν στο διαμέρισμα του δεκάδες φωτογραφίες νέων κοριτσιών και το πτυχίο του από το πανεπιστήμιο UCLA.
Ο Ρόντνεϊ είχε γεννηθεί το 1943 στο Τέξας και σε ηλικία 12 χρονών είχε μετακομίσει με την οικογένεια του στο Λος Άντζελες. Μόλις ενηλικιώθηκε κατετάγη στον στρατό, αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα του έδωσαν απαλλαγή γιατί διαγνώστηκε με σοβαρή ψυχολογική διαταραχή.
Τότε σπούδασε στο πανεπιστήμιο UCLA στη σχολή Καλών Τεχνών.
Όταν αποφοίτησε, απελευθέρωσε τα άγρια ένστικτά του. Μετά τον βιασμό και την απόπειρα δολοφονίας του κοριτσιού, άλλαξε το όνομά του σε Τζον Μπέργκερ.
Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και ξεκίνησε να σπουδάζει φωτογραφία και κινηματογράφο.
Επί τρία χρόνια συνέχιζε να ζει ανενόχλητος, ώσπου ξεκίνησε να εργάζεται σε μια γυναικεία κατασκήνωση. Τότε, δύο κοπέλες αναγνώρισαν το πρόσωπο του από μια αφίσα καταζητούμενου που είχαν δει σε ένα αστυνομικό τμήμα.
Η αστυνομία τον συνέλαβε αλλά το κατηγορητήριο δεν ήταν ισχυρό, καθώς η βασική μάρτυρας, το οκτάχρονο κορίτσι στο οποίο είχε επιτεθεί, είχε μετακομίσει στο Μεξικό.
Οι κατηγορίες για βιασμό και απόπειρα δολοφονίας αποσύρθηκαν και καταδικάστηκε σε φυλάκιση για παιδική κακοποίηση.
Σε λιγότερο από πέντε χρόνια, αποφυλακίστηκε και ξεκίνησε να εργάζεται στην εφημερίδα «Los Angeles Times».
Οι δολοφονίες
Το 1977 ξεκίνησε τις στυγερές δολοφονίες νέων και όμορφων γυναικών. Ήταν γοητευτικός και τις περισσότερες φορές κατάφερνε να τις απομονώσειζητώντας τους να τις φωτογραφίσει.
Πρώτο του θύμα ήταν η δεκαοχτάχρονη, Τζιλ Μπάρκομπ, μια κοπέλα από τη Νέα Υόρκη, η οποία είχε μετακομίσει πρόσφατα στην Καλιφόρνια. Αφού τη βίασε και την κακοποίησε, τη χτύπησε στο πρόσωπο με μια πέτρα και την έπνιξε με τη ζώνη από το παντελόνι της.
Στη συνέχεια, παράτησε το πτώμα της σε μια δασική περιοχή κοντά στο Χόλιγουντ, όπου οι αστυνομικοί εντόπισαν το πτώμα της.
Έναν μήνα αργότερα, ο Ρόντνεϊ σκότωσε μια 27χρονη νοσοκόμα στο διαμέρισμα της στο Μαλιμπού. Μετά τη σεξουαλική πράξη, τη χτύπησε άγρια στο πρόσωπο με σφυρί και την έπνιξε με μια σακούλα από νάιλον.
Το 1978, αφού είχε σκοτώσει ήδη δύο γυναίκες εμφανίστηκε σε ένα δημοφιλές τηλεοπτικό σόου για ραντεβού. Ο Ρόντνεϊ, παρουσιάστηκε ως ο γοητευτικός φωτογράφος, και καθ’ όλη τ η διάρκεια του παιχνιδιού ήταν χαμογελαστός και έκανε αστεία στο κοινό. Μάλιστα κέρδισε το παιχνίδι αλλά ευτυχώς για την κοπέλα το ραντεβού δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Η σύλληψη και η καταδίκη
Το καλοκαίρι του 1979, η αστυνομία δεν είχε καταφέρει ακόμα να φτάσει στα ίχνη του Ρόντνεϊ.
Ο άνθρωπος που οδήγησε τις αρχές στη σύλληψη του ήταν ένας περαστικός, ο οποίος τον είδε στην παραλία να φωτογραφίζει δυο μικρά κορίτσια.
Το ίδιο απόγευμα 0 Ρόντνεϊ απήγαγε το ένα από τα δύο, την 12χρονη Ρόμπιν Σαμσόι, η οποία πήγαινε με το ποδήλατο της στη σχολή χορού. Τη βίασε, τη σκότωσε και ένα μήνα αργότερα οι αστυνομικοί εντόπισαν το πτώμα της. Αφού ξεκίνησαν να ψάχνουν στοιχεία για την εξαφάνιση του κοριτσιού, συνέλαβαν τον Ρόντνεϊ, το πρόσωπο του οποίου αναγνώρισαν όσοι βρισκόταν εκείνη την ημέρα στην παραλία.
Οι αστυνομικοί εντόπισαν στα προσωπικά του αντικείμενα δεκάδες φωτογραφίες των θυμάτων και πολλών γυναικών. To 2010 η αστυνομία δημοσίευσε πολλές φωτογραφίες, τις οποίες είχε τραβήξει ο Ρόντνεϊ τη δεκαετία του ’70. Σκοπός ήταν να ταυτοποιήσουν τα πρόσωπα των κοριτσιών προκειμένου να μάθουν αν οι κοπέλες στις φωτογραφίες είχαν δολοφονηθεί.
Το 1980 καταδικάστηκε για τον θάνατο της 12χρονης Σαμσόι. Αρκετά χρόνια αργότερα, του πήραν δείγμα DNA και καταδικάστηκε σε θάνατο για τις πέντε δολοφονίες που διέπραξε μεταξύ του 1977 και του 1979. Σήμερα βρίσκεται στην πτέρυγα θανατοποινιτών και περιμένει την εκτέλεσή του.
Εικάζεται ότι ο συνολικός αριθμός των θυμάτων του είναι αρκετά μεγαλύτερος.
