Στη σκληρή φυλακή «Ανγκόλα» της Αμερικής βρίσκονται τρεις κρατούμενοι, που πέρασαν πολλές δεκαετίες στην απομόνωση.
Από το 1972 βρίσκονταν σε ένα κελί 3×2 τετραγωνικά μέτρα, απ’ το οποίο έβγαιναν για μία ώρα περπατήματος, μέρα παρά μέρα.
Το 2001 ο ένας από τους τρεις, ο Ρόμπερτ Κινγκ, αποφυλακίστηκε μετά από 29 χρόνια στην απομόνωση.
Το 2013 απελευθερώθηκε και ο δεύτερος, Χέρμαν Γουάλας. Πέθανε τρεις μέρες αργότερα.
Ο τρίτος, ο Άλμπερτ Γούντφοξ, πέρασε 43 χρόνια στην απομόνωση και η εντολή αποφυλάκισης εκδόθηκε στις 8 Ιουνίου 2015.
Είναι γνωστοί ως οι «Τρεις της Ανγκόλα» και τιμωρούνταν επί δεκαετίες για ένα έγκλημα, που πολλοί πιστεύουν ότι δεν διέπραξαν ποτέ.
Mεγάλωσαν στις φτωχογειτονιές της Νέας Ορλεάνης, όπου οι λέξεις «αστυνομία» και «βία» ήταν συνώνυμες, κυρίως για τον αφροαμερικάνικο πληθυσμό.
Το 1971 ο Κινγκ καταδικάστηκε σε 35 χρόνια φυλάκισης για ένοπλη ληστεία, ενώ ο Γούντφοξ σε 50ετή κάθειρξη για τις ίδιες κατηγορίες.
Ο Γούντφοξ δραπέτευσε τη νύχτα που καταδικάστηκε και βρήκε καταφύγιο στην επαναστατική οργάνωση «Μαύροι Πάνθηρες», που δρούσε τότε στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης.
Συνελήφθη δύο μέρες αργότερα και στάλθηκε στην φυλακή υψίστης ασφαλείας, «Ανγκόλα», που τη δεκαετία του ’70 ήταν η «πιο αιματοβαμμένη φυλακή της Αμερικής».
Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, ιδιαίτερα για τους Αφροαμερικάνους.
Ο Γούντφοξ και ο Κινγκ έλαβαν ακτιβιστική δράση και αγωνίστηκαν για τα δικαιώματα των κρατούμενων.
Τον Απρίλιο του 1972 ξέσπασε εξέγερση στις φυλακές.
Ένας από τους δεσμοφύλακες που κλήθηκαν να την καταστείλουν ήταν ο 23χρονος Μπρεντ Μίλερ, που περικυκλώθηκε από 90 κρατούμενους σε ένα κελί.
Ο σωφρονιστικός υπάλληλος έπεσε νεκρός μετά από 32 μαχαιριές.
Ύποπτοι θεωρήθηκαν τέσσερις αφροαμερικανοί. Καταδικάστηκαν δύο, ο Γούντφοξ και ο Γουάλας.
Βασικός μάρτυρας εναντίον τους ήταν ο Εζίκια Μπράουν, που την πρώτη φορά κατέθεσε ότι δεν τους είχε δει να πλησιάζουν το θύμα.
Άλλαξε την κατάθεσή του όταν του υποσχέθηκαν πως θα τον αποφυλάκιζαν.
Μετά την καταδίκη του Γούντφοξ και του Γουάλας, ο ισοβίτης Μπράουν μεταφέρθηκε σε σπίτι έξω από φυλακή, όπου ζούσε με σχετική ανεξαρτησία.
Δίπλα απ’ το πτώμα είχε βρεθεί ένα ματωμένο δαχτυλικό αποτύπωμα, το οποίο δεν ανήκε σε κανέναν απ’ τους κατηγορούμενους.
Ήταν ένα στοιχείο που θα μπορούσε να διαλευκάνει την υπόθεση, αλλά δεν έγινε καμία περαιτέρω έρευνα, ούτε αναφέρθηκε στη δίκη.
Δύο εβδομάδες αργότερα, μεταφέρθηκε στη φυλακή και ο Ρόμπερτ Κινγκ, που θεωρήθηκε ότι είχε βοηθήσει να οργανωθεί η δολοφονία.
Βέβαια ο Κινγκ δεν είχε καμία επαφή με τον Κινγκ ούτε βρισκόταν στη φυλακή κατά τη διάρκεια της εξέγερσης.
Τον επόμενο χρόνο ο Κινγκ κατηγορήθηκε για τη δολοφονία ενός κρατούμενου, αν και ένας άλλος φυλακισμένος είχε ήδη ομολογήσει το φόνο.
Στάλθηκε στην απομόνωση, όπου παρέμεινε μαζί με τους Γούντφοξ και Γουάλας για τα επόμενα 30 χρόνια.
Ο αγώνας για τη δικαίωση
Οι «Τρεις της Ανγκόλας» δεν σταμάτησαν ποτέ να αγωνίζονται και έκαναν επανειλημμένες αιτήσεις για επανεκδίκαση.
Το 1993 ο Γούντφοξ επέστρεψε στο δικαστήριο, αλλά κρίθηκε ένοχος για δεύτερη φορά και επέστρεψε στην απομόνωση.
Παράλληλα, πρώην μέλη των «Μαύρων Πανθήρων» ερεύνησαν την υπόθεση και άσκησαν πιέσεις, με αποτέλεσμα να επανεξεταστεί η καταδίκη του Κινγκ.
Το 2001 ο Κινγκ αφέθηκε ελεύθερος, αφού «παραδέχτηκε» ότι είχε συνωμοτήσει εναντίον του Μίλερ.
Έκτοτε συμμετείχε ενεργά στην καμπάνια για την αποφυλάκιση των δύο συγκρατουμένων του.
Η καμπάνια έλαβε παγκόσμιες διαστάσεις, με τη δράση του Κινγκ και την προβολή δύο ντοκιμαντέρ, το «3 Black Panthers and the Last Slave Plantation» (2006) και το «In the Land of the Free» (2010).
Την 1η Οκτωβρίου του 2013, αποφυλακίστηκε ο 71χρονος Χέρμαν Γουάλας, ύστερα από πιέσεις της Διεθνούς Αμνηστίας.
Στις 3 Οκτωβρίου το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο για τη δολοφονία και αποφάσισε να επαναφυλακιστεί.
Ο Γουάλας έπασχε από καρκίνο και πέθανε στις 4 Οκτωβρίου. Με τον θάνατό του γλίτωσε οριστικά από την απομόνωση.
Ο Γούντφοξ κόντεψε να αποφυλακιστεί δύο φορές, το 2008 και το 2014, αλλά και τις δύο φορές, το δικαστήριο τον έκρινε ένοχο.
Τελικά, στις 8 Ιουνίου 2015, ο δικαστής Τζέιμς Μπρέιντι διέταξε την άνευ όρων απελευθέρωσή του και όλα δείχνουν ότι, μετά από 43 χρόνια, ο εφιάλτης του θα τελειώσει.
