Γεννήθηκε το 1847, στο νησάκι Κούταλη της Προποντίδας και η φήμη της δύναμής του έφτασε ως την Αμερική, όπου έγινε διάσημος. Ο «Σιδηρούς Άνθρωπος», ο νέος Ηρακλής, ο μασίστας Παναγής Κουταλιανός, ήταν ένας άνθρωπος μεταξύ πραγματικού και φαντασιακού.
Οι λεπτομέρειες γύρω από τη ζωή του, ακουμπάνε τα όρια του θρύλου.
Ξεκίνησε ως ναυτικός και σύμφωνα με τη λαϊκή διήγηση έσκισε στα δύο έναν Τούρκο ο οποίος του έκλεψε τα ρούχα, όσο ο Παναγής έκανε μπάνιο. Έπρεπε λοιπόν να φύγει.
Τότε άρχισε να περιπλανιέται φτάνοντας στο Μοντεβίδεο της Λατινικής Αμερικής.
Εκεί έγινε παλαιστής και σιγά σιγά το όνομά του έγινε συνώνυμο της δύναμης.
Μία από τις πολλές παραδόσεις γύρω από το όνομα του θρύλου Κουταλιανού, τον θέλει να είναι Κύπριος από το Ριζοκάρπασο.
Ο Κουταλιανός στην Κύπρο
Η παράδοση, σχετικά με την κυπριακή καταγωγή του Κουταλιανού, ξεκίνησε να διαδίδεται το 1896, αφού ο περίφημος μασίστας είχε πραγματοποιήσει επίσκεψη στο νησί.
Είχε ολοκληρώσει μία σειρά επιδείξεων στο Γεζίλ Καζίνο της Λευκωσίας, ένα καφενείο επί τουρκοκρατίας, όπου μαζεύονταν πολλοί Λευκωσιάτες για να θαυμάσουν τον άνθρωπο θρύλο.
Αμέσως μετά την αποχώρησή του, ξεκίνησε να διαδίδεται η φήμη για την καταγωγή του.
Σύμφωνα με αυτήν, ο Παναγής δεν είχε έρθει στην Κύπρο μόνο για τις επιδείξεις αλλά στην πραγματικότητα για να εντοπίσει τον φυσικό του πατέρα Γεώργιο Παλλήκαρο, κατά τις υποδείξεις της μητέρας του Ζαχαρένιας.
Ο Ριζοκαρπασίτης Παλλήκαρος
Ο Γεώργιος Παλλήκαρος, από το καρπασίτικο χωριό, βρέθηκε κλεισμένος σε φυλακές της Τουρκίας κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας, για αδικήματα που έπραξε «άθελά» του στην Κύπρο.
Κατάφερε να ξεφύγει από τα κελιά της Πόλης, όταν επέδειξε τις παλαιστικές του ικανότητες σε έναν αγώνα με τον πρωτοπαλαιστή του Σουλτάνου.
Τότε, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιστροφής προς την Κύπρο, έκανε μία στάση στην Κούταλη, όπου γνώρισε μία βοσκοπούλα και την άφησε έγκυο, χωρίς όμως να το γνωρίζει. Αυτή υποτίθεται ότι ήταν η Ζαχαρένια, μητέρα του Παναγή Κουταλιανού.
Την πρώτη του επίσκεψη, ακολούθησε και μία δεύτερη το 1905 μαζί με τους δύο γιους του όπου συναντήθηκε με τον μανιάτη Νικόλαο Καταλάνο.
Λέγεται πως βλέποντας τον Κουταλιανό, ο καθηγητής του Παγκυπρίου Γυμνασίου, να λυγίζει τις σιδηρένιες ράβδους, του έριξε με δυσπιστία ένα σιδερένιο μπαστούνι και του είπε «Λύγισέ το αυτό, αν μπορείς».
Ο Κουταλιανός, αγανακτισμένος απάντησε «Παντού θα βρίσκω δυσκολίες εκ μέρους των πατριωτών μου» και λύγισε το μπαστούνι. Με ένα περιφρονητικό ύφος το έδωσε πίσω στον Καταλάνο τονίζοντάς του «Κράτησέ το ως ενθύμιο της δυσπιστίας σου».
Ο Καταλάνος το τοποθέτησε σε περίοπτη θέση στο αναγνωστήριο «Αγάπη του Λαού».
Πληροφορίες: Παρασκεύας Σαμάρας, Χρονικό του Πολίτη
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Η θανάσιμη πεθερά από το Ριζοκάρπασο, που δολοφόνησε την πεθερά της και έκαψε τη νύφη της στο Λονδίνο. Οι Βρετανοί την εντόπισαν και την οδήγησαν στην κρεμάλα
