«Αισθάνεσαι κάτι να λιώνει επάνω σου. Με φοβίζει όταν συμβαίνει αυτό. Ζεσταίνομαι, μου προκαλεί φαγούρα και η περιοχή γύρω από το στήθος μου γεμίζει σημάδια. Δεν καταλαβαίνω γιατί μου το κάνει αυτό η μητέρα μου». Τα λόγια αυτά ανήκουν στην 9χρονη Μανουέλ.
Είναι ένα από τα 3.8 εκατομμύρια κορίτσια παγκοσμίως, που η μητέρα της χρησιμοποιεί το «σιδέρωμα του μαστού», με την πρόφαση της προστασίας από την σεξουαλική κακοποίηση.
Η μητέρα πιέζει με δύναμη πάνω στο στήθος του κοριτσιού τις πέτρες, ενώ ακουμπάει στο σημείο την πυρωμένη σπάτουλα. Με τον τρόπο αυτό, καταστρέφονται οι αδένες και οι ιστοί που βοηθούν το στήθος να αναπτυχθεί. Είναι μια ευρέως διαδεδομένη τακτική στο Καμερούν, τη Νιγηρία και τη νότια Αφρική, με τη μητέρα να είναι στο ρόλο του θύτη στο 58% των περιπτώσεων, σύμφωνα με το τμήμα υπηρεσιών Δημόσιας Υγείας.
Η πρόθεση είναι να γίνονται τα κορίτσια όσο το δυνατόν λιγότερο ελκυστικά, ώστε να μην γίνονται αρεστά και μην κινδυνεύουν να πέσουν θύματα σεξουαλικής παρενόχλησης ή κακοποίησης.
Σε μερικές περιπτώσεις οι μητέρες επιθυμούν τα κορίτσια τους να είναι αφοσιωμένα στις σπουδές και όχι στο γάμο. Για το λόγο αυτό καταφεύγουν στην καταστροφή των μαστών τους.
Μέλη φεμινιστικών και ανθρωπιστικών οργανώσεων κάνουν λόγο για μια μορφή κεκαλυμμένης βίας, αφού η διαδικασία διαρκεί μέχρι και εβδομάδες για το κάθε κορίτσι ξεχωριστά.
Στο Λονδίνο, όπου εδρεύει η «Εταιρεία Προστασίας Ανήλικων Κοριτσιών», γίνεται ένας οργανωμένος αγώνας, με την βοήθεια της αστυνομίας για την παύση του βάρβαρου φαινομένου.
Όπως αναφέρουν στην ιστοσελίδα τους: «Το σιδέρωμα του μαστού, είναι ένα καλά κρυμμένο μυστικό μεταξύ μητέρας και κόρης. Ο πατέρας δεν εμπλέκεται τις περισσότερες φορές. Το κορίτσι πιστεύει, ότι η μητέρα λειτουργεί για το καλό του και παραμένει σιωπηλό, παρά τους φριχτούς πόνους και όλες τις ανεπιθύμητες ενέργειες που πρέπει να υποστεί αμέσως μετά».
Μολύνσεις, φλεγμονές, καταστροφή των γαλακτοφόρων αδένων, δυσμορφία των μαστών ακόμα και καρκίνος είναι κάποιες από τις ολέθριες συνέπειες.
