Ποιο ήταν το πρώτο αυτοκίνητο που εφευρέθηκε στην Αμερική; Η τιμή αυτή μάλλον ανήκει σε ένα όχημα με το θαυμάσιο και απίστευτο όνομα » Ορύκτωρ Αμφίβολος» (αμφίβιος εκσκαφέας), που κατασκευάστηκε στη Φιλαδέλφεια το 1805.
Ο εφευρέτης του ήταν ο Όλιβερ Έβανς, σπουδαίος μηχανικός της Αμερικής που το 1790 ήταν ο πρώτος που κατασκεύασε μια αυτόματη, ολοκληρωμένη γραμμή παραγωγής προκαλώντας επανάσταση στην αμερικανική βιομηχανία.
Ο Έβανς κέρδισε ένα συμβόλαιο για να κατασκευάσει μια ατμοκίνητη βυθοκόρο που θα βοηθούσε στον καθαρισμό του ποταμού Σκούλκιλ. Ο Έβανς όμως, ένας ταλαντούχος εφευρέτης που ενδιαφερόταν από δεκαετίες να κατασκευάσει μια άμαξα χωρίς άλογα, χρησιμοποίησε τα χρήματα για να κατασκευάσει ένα όχημα που έχει αναφερθεί ως το πρώτο ατμόπλοιο, η πρώτη ατμομηχανή και το πρώτο αυτοκίνητο στις ΗΠΑ.
Με μήκος σχεδόν δέκα μέτρα και βάρος κάπου 17 τόνους, έπαιρνε κίνηση από μια επαναστατική ατμομηχανή υψηλής πίεσης που είχε εφεύρει ο Έβανς. Η μηχανή μπορούσε να κινεί μια φτερωτή όταν το όχημα ήταν στη θάλασσα ή να μεταφέρει ισχύ στους τροχούς όταν βρισκόταν στη στεριά.
Κατά πως φαίνεται, τον Ιούλιο του 1805 το όχημα έκανε αργές βόλτες επίδειξης στην κεντρική πλατεία της Φιλαδέλφειας, όπου ο Έβανς έκοβε εισιτήριο από τους θεατές μέχρι που τελικά το μηχάνημα χάλασε.
Ο Έβανς ισχυρίστηκε επίσης σε εφημερίδες ότι το είχε χρησιμοποιήσει για να πλεύσει στο ποταμό Σκούλκιλ. Οι διαθέσιμες αναφορές ποικίλλουν και είναι πιθανό ότι ο Ορύκτωρ λειτουργούσε καλύτερα στη φαντασία του Έβανς από ότι στους δρόμους.
ΠΗΓΗ: «Συναρπαστικές επιστημονικές ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ», Rick Beyer, εκδόσεις Κλειδάριθμος
