Τον Μάιο του 1872, το Κόμμα των Ίσων Δικαιωμάτων εξέλεξε τη Βικτόρια Γούντχολ ως υποψήφια για την προεδρία των ΗΠΑ, παρόλο που οι γυναίκες τότε δεν είχαν δικαίωμα ψήφου.
Οι New York Times έγραψαν: «Η κυρία Γούντχολ, με φιλοδοξία αντίστοιχη ενός θηλυκού Ναπολέοντα, διεκδικεί την προεδρία».
Η Γούντχολ, που ήταν πρωτοπόρος στις σουφραζέτες, δεν εξελέγη και μέχρι σήμερα αμφισβητείται η εγκυρότητα της υποψηφιότητάς της.
Την εποχή εκείνη τα ψηφοδέλτια τύπωναν και διένειμαν οι ίδιοι οι υποψήφιοι, κάτι που έκανε και η Βικτόρια.
Στην καταμέτρηση βρέθηκαν περίπου 2000 διάσπαρτες ψήφοι, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν για εκείνη.
Εντωμεταξύ, η Γούντχολ είχε συλληφθεί με τον σύζυγο και την αδελφή της.
Ήταν 33 ετών, κοινωνική μεταρρυθμίστρια και θαρραλέα υπέρμαχος του ελεύθερου έρωτα που όπως υποστήριζε, αποτελούσε τη σίγουρη θεραπεία της ανηθικότητας.
Μέχρι σήμερα θεωρείται από τις πρώτες φεμινίστριες των ΗΠΑ.
Η εξωστρεφής Γούντχολ αισθανόταν μεγάλη ικανοποίηση να αψηφά τις συμβάσεις και να γκρεμίζει φραγμούς.
Αυτόκλητη μάντισσα, που αξιοποιούσε το «χάρισμα» από μικρή σε καρναβάλια, η Γούντχολ και η αδελφή της Τενεσί, απέκτησαν φήμη ως οι πρώτες και μοναδικές χρηματίστριες στην Αμερική.
Οι δύο αδελφές εκμεταλλεύτηκαν τη φήμη τους ως πνευματίστριες και υποστήριζαν ότι λάμβαναν υποδείξεις για την επιλογή μετοχών, ενώ βρίσκονταν σε έκσταση.
Ο Τύπος της εποχής, τις αποκαλούσε «μάγισσες-χρηματίστριες».
Εξέδωσαν και εφημερίδα με τίτλο «Woodhull & Clafin’s Weekly».
Ένας από τους θαυμαστές της, ήταν ο μεγιστάνας των σιδηροδρόμων, Κορνήλιος Βάντερμπιλτ, ο οποίος είχε πειστεί από τα λόγια των δύο αδελφών και υποστήριζε τις δραστηριότητές τους.
Το σκάνδαλο Μπίτσερ
Όταν οι επικριτές της Γούντχολ είπαν ότι η ελευθεριότητά της την έκανε απλώς «λίγο καλύτερη από πόρνη», εκείνη αντεπιτέθηκε.
Η εφημερίδα της κατηγόρησε έναν από τους πιο γνωστούς υπουργούς της εποχής, τον Χένρι Γουόρντ Μπίτσερ, για σεξουαλικές απιστίες ενώ ηθικολογούσε εναντίον της.
Η Γούντχολ ήξερε τι έλεγε καθώς είχε υπάρξει και εκείνη, μια από τις ερωμένες του Μπίτσερ. Οι εμπρηστικές κατηγορίες πυροδότησαν σεξουαλικό σκάνδαλο που πήρε μεγάλες διαστάσεις.
Η ατίθαση Βικτόρια περιφρονούσε όσους έκαναν ανοιχτά κήρυγμα κατά του ελεύθερου έρωτα, αλλά τον ασκούσαν μυστικά.
Έτσι, κυνήγησε τον Μίτσελ για να δείξει την αμερικανική εθνική διπροσωπία, που έδινε στους άντρες σεξουαλική ελευθερία αλλά την αρνιόταν στις γυναίκες.
Το περίεργο είναι ότι σε όλη τη διάρκεια του σκανδάλου που ακολούθησε, ο Μπίτσερ, δεν αρνήθηκε ποτέ τις κατηγορίες της.
Η Γούντχολ φυλακίστηκε για πορνογραφία και ο γελοιογράφος Τόμας Ναστ της κόλλησε την ετικέτα «κυρία Σατανά».
Τελικά, η αμερικανίδα σουφραζέτα παντρεύθηκε σε τρίτο γάμο κάποιον Άγγλο τραπεζίτη, εγκατέλειψε τις ΗΠΑ και έζησε το δεύτερο μισό της ζωής της ως αξιοσέβαστο μέλος της ανώτερης βρετανικής τάξης.
ΠΗΓΗ: «Συναρπαστικές Ιστορίες που δεν ειπώθηκαν ποτέ», Rick Beyer, εκδόσεις Κλειδάριθμος
