Πηγή: Το βιβλίο της ολικής άγνοιας, Τζον Λόυντ, Τζον Μίτσινσον,Εκδόσεις Πατάκη
Ο Χένρυ ο Μαύρος, η διαφορετικά Ενρίκε ντε Μελάκα, ήταν σκλάβος και διερμηνέας του Μαγγελάνου. Ο Φερδινάνδος Μαγγελάνος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τον περίπλου της Γης. Δολοφονήθηκε το 1521 στις Φιλιππίνες, ενώ βρισκόταν στη μέση του ταξιδιού του.
Ο Μαγγελάνος επισκέφθηκε για πρώτη φορά την Άπω Ανατολή το 1511, διασχίζοντας τον Ινδικό Ωκεανό με αφετηρία την Πορτογαλία. Την ίδια χρονιά βρήκε τον Χένρυ τον Μαύρο σε ένα σκλαβοπάζαρο στη Μαλαισία και τον πήρε μαζί του, πίσω στη Λισαβόνα, ακολουθώντας την ανάποδη διαδρομή.
Ο Χένρυ συνόδευσε τον Μαγγελάνο σε όλα τα επόμενα ταξίδια του, συμπεριλαμβανομένης της απόπειρας για τον γύρο του κόσμου, η οποία ξεκίνησε το 1519. Αυτή τη φορά πήγαν από την άλλη μεριά, μέσω του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού.
Όταν έφτασαν στην Άπω Ανατολή το 1521, ο Χένρυ έγινε ο πρώτος άνθρωπος που είχε κάνει τον γύρο της Γης.
Κανείς δεν ξέρει που γεννήθηκε ο Χένρυ ο Μαύρος. Το πιο πιθανό είναι να τον έπιασαν αιχμάλωτο και να τον πούλησαν για σκλάβο πειρατές από τη Σουμάτρα όταν ήταν ακόμη παιδί. Όμως, όταν έφτασε στις Φιλιππίνες ανακάλυψε ότι οι ιθαγενείς μιλούσαν τη μητρική του γλώσσα.
Μετά τον θάνατο του Μαγγελάνου, η αποστολή συνέχισε το ταξίδι της, ολοκληρώνοντας με επιτυχία τον περίπλου της Γης υπό τον Χουάν Σεμπαστιάν Ελκάνο, τον βάσκο αντικαταστάτη του Μαγγελάνου.
Ο Χένρυ ο Μαύρος δεν βρισκόταν μαζί τους. Ο Ελκάνο αρνήθηκε να εκπληρώσει την επιθυμία του Μαγγελάνου, ο οποίος στη διαθήκη του ζητούσε την απελευθέρωση του Χένρυ. Έτσι εκείνος το έσκασε και εξαφανίστηκε από προσώπου γης.
Ο Χουάν Σεμπαστιάν Ελκάνο είναι χωρίς αμφιβολία ο πρώτος άνθρωπος που έκανε τον γύρο του κόσμου σε ένα και μόνο ταξίδι.
Ο Ελκάνο γύρισε στη Σεβίλη τον Σεπτέμβριο του 1522. Από τα πέντε πλοία που είχαν σαλπάρει τέσσερα χρόνια νωρίτερα, μόνο το Βικτόρια επέστρεψε στην αφετηρία. Ήταν γεμάτο μπαχαρικά, όμως μόνο 18 από τους 264 άντρες που αποτελούσαν το πλήρωμα είχαν επιβιώσει. Το σκορβούτο, ο υποσιτισμός και οι αψιμαχίες με τους ντόπιους είχαν εξοντώσει τους υπόλοιπους.
Ο ισπανός βασιλιάς απέμεινε στον Ελκάνο ένα οικόσημο το οποίο απεικόνιζε την υδρόγειο και έγραφε «Εσύ είσαι ο πρώτος που με περιέπλευσες».
Ο Χένρυ ο μαύρος αποτελεί εθνικό ήρωα σε πολλά κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Πηγή: Το βιβλίο της ολικής άγνοιας, Τζον Λόυντ, Τζον Μίτσινσον,Εκδόσεις Πατάκη
