Το 1982, ο Ιρλανδικός Απελευθερωτικός Στρατός (IRA) έκανε δυο από τις πιο αιματηρές επιθέσεις του, στο Hyde Park και το Regent’s Park στο Λονδίνο. Υπήρξαν 11 νεκροί και πολλοί τραυματίες. Αίσθηση προκάλεσαν και οι εικόνες των επτά διαμελισμένων αλόγων που σκοτώθηκαν κατά την έκρηξη. Ήρωες από αυτή την ιστορία αναδείχθηκαν το άλογο Σέφτον και ο λοχίας Μάικλ Πέντερσεν που κατάφεραν να επιζήσουν από την έκρηξη στο Hyde Park. Το άλογο τιμήθηκε μέχρι το τέλος της ζωής του. Ο Πέντερσεν όμως δεν είχε την ίδια ένδοξη κατάληξη.
Η επίθεση στο Hyde Park και το άλογο – σύμβολο
Ο λοχίας Μάικλ Πέντερσεν συμμετείχε στην πομπή αλλαγής φρουράς στις 20 Ιουλίου 1982, όταν εξερράγη βόμβα που είχε τοποθετηθεί μέσα σε φορτηγάκι που ήταν παρκαρισμένο στο Hyde Park.
Τρεις στρατιώτες και επτά άλογα πέθαναν ακαριαία. Ο Σέφτον ήταν το μοναδικό άλογο που επέζησε αν και με σοβαρά χτυπήματα.
Είχε 34 τραύματα, μεταξύ αυτών κομμένη αρτηρία και κατεστραμμένο μάτι. Μπήκε στο χειρουργείο επί οκτώ ώρες.
Όλοι νόμιζαν ότι δε θα τα καταφέρει. Ο Σέφτον όμως ανάρρωσε σε λιγότερο από τρεις μήνες. Έγινε το άλογο της χρονιάς για το 1982.
Ο κόσμος το επευφημούσε. Υπηρέτησε το στρατό για ακόμα δυο χρόνια. Το 1993 ο Σέφτον πέθανε.
Η Βρετανοί το ανέδειξαν ως σύμβολο ελπίδας και του αγώνα ενάντια στην τρομοκρατία. Ο κόσμος το χαρακτήριζε ως «τον πιο γενναίο ανάμεσα στους γενναίους».
Στο πλευρό του ήταν ο λοχίας Πέντερσεν που τραυματίστηκε ελαφρά από την έκρηξη στο Hyde Park.
Ο Σέφτον και ο Πέντερσεν αγαπήθηκαν από τον κόσμο. Έγιναν εθνικοί σταρ.
Ο «ήρωας» που έγινε δολοφόνος
Ο Πέντερσεν ολοκλήρωσε τη στρατιωτική του υπηρεσία το 2001. Έκανε διάφορες άλλες δουλειές, όπως οδηγός φορτηγού, αλλά η ζωή μετά το στρατό τον απογοήτευσε.
Στρατιώτης του ιππικού δήλωσε για τον Πέντερσεν: «Πάντα σκέφτομαι τους πρώην στρατιωτικούς που βγαίνουν έξω. Είμαστε τόσο πειθαρχημένοι με το σύστημα που είναι πολύ δύσκολο να προσαρμοστούμε στον έξω κόσμο».
Ο Πέντερσεν είχε οικογενειακά προβλήματα. Τον Αύγουστο του 2002 η δεύτερη σύζυγός του, Έρικα Αρντουέιλ, τον έδιωξε από το σπίτι και πήρε περιοριστικά μέτρα, όταν της επιτέθηκε μετά από πάρτι. Της έσπασε το χέρι. Ο γιατρός που την εξέτασε, την παρότρυνε να τον καταγγείλει γιατί τον θεωρούσε επικίνδυνο και τη συμβούλευσε ότι μόνο έτσι θα προστάτευε τα παιδιά της.
Το περιστατικό αυτό σήμανε το τέλος του γάμου τους και την ψυχική κατάρρευση του πρώην στρατιωτικού. Στο παρελθόν, την είχε ξαναχτυπήσει επειδή νόμιζε πως την είδε να φιλιέται με άλλον.
Τον Σεπτέμβριο του 2002, ο Πέντερσεν πήρε από το σπίτι τα δύο του παιδιά, τον επτάχρονο Μπέν και την εξάχρονη Φρίγια, για να επισκεφτούν τον παππού τους. Όλα κυλούσαν καλά μέχρι που έφυγαν από το σπίτι του πατέρα του.
Ο Πέντερσεν δεν γύρισε τα παιδιά στο σπίτι τους. Η μητέρα τους ανησύχησε και δήλωσε την εξαφάνισή τους.
Ο πρώην στρατιωτικός μαχαίρωσε τα δυο του παιδιά μέχρι να ξεψυχήσουν και αυτοκτόνησε με αλλεπάλληλες μαχαιριές στο στήθος.
Τα πτώματά τους βρέθηκαν κοντά στην πόλη Άντοβερ της Βρετανίας, πίσω από το αμάξι του δράστη. Τα εντόπισε μια γυναίκα που είχε βγάλει το σκύλο της βόλτα. Ο μικρός Μπεν είχε ακόμα καρφωμένο το μαχαίρι στο σώμα του.
Οι ιατροδικαστικές εξετάσεις έδειξαν ότι τα παιδιά πάλευαν να γλυτώσουν από τα χέρια του. Είχαν σημάδια άμυνας στα χέρια και τους ώμους τους.
Ο δικαστής ανέφερε πως ο Πέντερσεν «δεν τα είχε μόνο με τη σύζυγό του, αλλά και με τον γιατρό και την αστυνομία που τον οδήγησαν σε αυτή την κατάσταση» και τον απομάκρυναν από το σπίτι του.
Λίγους μήνες πριν τις δολοφονίες είχε πει στον γιατρό του ότι υπέφερε από μετατραυματικό στρες. Ο αδερφός του δράστη δήλωσε πως ο Πέντερσεν «αγαπούσε ακόμα και το έδαφος που πατούσαν τα παιδιά του». Οι πράξεις του δεν τον επιβεβαίωσαν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η βομβιστική επίθεση του IRA με θύματα στρατιώτες και άλογα σε δύο πάρκα στο Λονδίνο. Ο Σέφτον, το άλογο που επιβίωσε έγινε σύμβολο...
