Το κυνήγι της γούνας ήταν μια κερδοφόρα επιχείρηση στην Αμερική του 19ου αι.
Ταξιαρχίες που αποτελούταν από μεγάλο αριθμό αντρών πήγαιναν στα βουνά αναζητώντας αρκούδες. Τις σκότωναν, τις έγδερναν και πούλαγαν τη γούνα τους.
Η ιστορία της ταξιαρχίας του Άσλεϊ -Χένρι είναι από τις γνωστότερες στην Αμερική. Και αυτό γιατί συμμετείχε ο Χιου Γκλας, ο άνθρωπος που όλοι πίστευαν ότι είναι νεκρός ύστερα από μια επίθεση αρκούδας αλλά κατάφερε να επιβιώσει.
Το 1822 ο πρώην στρατηγός συγκέντρωσε μια ομάδα 100 ατόμων για να εξερευνήσουν την περιοχή του Μισούρι και να στήσουν παγίδες για αρκούδες.
Ο σαραντάχρονος Χιου Γκλας από την Πενσιλβανία συμμετείχε στην ομάδα του Άσλεϊ . Την άνοιξη του 1823 ξεκίνησαν από το Σεντ Λούις με κατεύθυνση τα βραχώδη βουνά στη βόρεια Αμερική.
Στην διαδρομή συνάντησαν μια εχθρική φυλή και αναμετρήθηκαν μαζί της.
Δεκαπέντε από την ομάδα τους σκοτώθηκαν στην μάχη. Ο Γκλας γλίτωσε με ένα σπασμένο πόδι.
Μέχρι το καλοκαίρι είχαν φτάσει κοντά στα Βραχώδη όρη. Όσο πλησίαζαν οι κίνδυνοι πολλαπλασιαζόταν. Ο σκληροτράχηλος Γκλας ξεχώριζε για τις κυνηγητικές του ικανότητες. Καθώς διάβαιναν στους πρόποδες του Γκραντ Ρίβερ, ο Γκλας μπήκε στο δάσος για να μαζέψει μούρα.
Ενώ περπατούσε, έπεσε πάνω σε μια τεράστια αρκούδα και τα δυο μικρά της.
Η αρκούδα σηκώθηκε στα δύο της πόδια για να του επιτεθεί και ο Γκλας την πυροβόλησε στο στήθος. Δεν κατάφερε όμως να τη σταματήσει. Αφού τον πέταξε στο έδαφος ξεκίνησε να του επιτίθεται.
Οι σύντροφοι του έφτασαν στο σημείο και την σκότωσαν αλλά ήταν ήδη αργά.
Ο Γκλας κείτονταν αναίσθητος και βαριά τραυματισμένος. Ήταν μεταξύ ζωής και θανάτου.
Οι σύντροφοί του έμειναν μαζί του όλο το βράδυ, περιμένοντας να αφήσει την τελευταία του πνοή.
Προς έκπληξη τους, ο Γκλας έβγαλε τη νύχτα. Τις επόμενες ημέρες συνέχισε να αναπνέει, όμως η κατάσταση του δεν βελτιωνόταν. Τότε ο αρχηγός αποφάσισε να προχωρήσουν. Πρότεινε να πληρώσει δύο από τους άντρες του 40 δολάρια για να μείνουν μαζί με τον ετοιμοθάνατο Γκλας.
Οι δύο άντρες που έμειναν μαζί του, ήταν ο Τζον Φίνγκερλαντ και ο Τζιμ Μπρίντζερ. Αφού πέρασε μια εβδομάδα, ο Φίνγκερλαντ απελπίστηκε. Η ομάδα τους είχε ήδη απομακρυνθεί αρκετά και θα τους έχαναν.
Έπεισε τον 19χρονο Μπρίντζερ και αφού του πήραν τα όπλα, τον άφησαν να πεθάνει μόνος του μέσα στο άγριο δάσος.
Η Εκδίκηση του Γκλας
Λίγες μέρες αργότερα, ο Γκλας άρχισε να αποκτά τις αισθήσεις του.
Σύρθηκε μέχρι μια πηγή νερού για να πάρει δυνάμεις.
Άφησε τα σκουλήκια από τα δέντρα να φάνε την πληγωμένη του σάρκα για να αποφύγει την γάγγραινα και κατευθύνθηκε τραυματισμένος προς το κέντρο εμπορίας γούνας.
Εκεί θα έβρισκε τους παλιούς του συντρόφους και θα έπαιρνε την εκδίκηση του.
Το κέντρο βρισκόταν 400 χιλιόμετρα μακριά.
Λόγω της κατάστασης του καθημερινά περπατούσε περίπου ενάμιση χιλιόμετρο.
Εάν ήθελε να επιζήσει έπρεπε να επιταχύνει. Στον δρόμο συνάντησε φυλές που του προσέφεραν τροφή και όπλα για να προστατευτεί.
Η δίψα για εκδίκηση τον κρατούσε ζωντανό παρά τις αντίξοες συνθήκες που συναντούσε στον δρόμο του.
Έπειτα από εφτά εβδομάδες έφτασε στον προορισμό του.
Αφού ανάρρωσε, αναζήτησε τους πρώην συντρόφους του.
Όταν τον αντίκρισαν ζωντανό έμειναν άναυδοι.
Τελικά το σχέδιο του για εκδίκηση δεν πραγματοποιήθηκε.
Ο Φίνγκερλαντ είχε παραιτηθεί από κυνηγός και συμμετείχε στον στρατό.
Ο Μπρίνγκερ παρουσιάστηκε μπροστά του ντροπιασμένος, αλλά ο Γκλας του χάρισε τη ζωή επειδή είχε επηρεαστεί από τον Φίνγκερλαντ.
Ο Γκλας επέστρεψε στα βουνά και συνέχισε να κυνηγάει τα άγρια ζώα.
Σκοτώθηκε δέκα χρόνια αργότερα, το 1833 από την φυλή των Αρικάρα.
Η ιστορία επιβίωσης του πεισματάρη Γκλας έγινε θρύλος. Η ταινία «The revenant» του Αλεχάντρο Ιναρίτου με πρωταγωνιστή τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο είναι εμπνευσμένη από την περιπετειώδη ζωή του.
