Το 1833 η πόλη Γκουαναχουάτο του Μεξικό χτυπήθηκε από θανατηφόρα χολέρα, που τη μετέτρεψε σε ένα απέραντο νεκροταφείο. Το μεγαλύτερο ποσοστό των κατοίκων υπέκυψε στην αρρώστια.
Τριάντα χρόνια μετά, τα πτώματα δεν μπορούσαν να παραμείνουν θαμμένα επειδή το νεκροταφείο ήταν πλήρες. Σε έναν τάφο πολλές φορές υπήρχαν δυο ή και παραπάνω πτώματα.
Ο δήμος αποφάσισε να επιβάλλει ειδικό φόρο στους πολίτες που ήθελαν να κρατήσουν τους νεκρούς τους θαμμένους. Η πλειοψηφία των φτωχών κατοίκων δεν μπόρεσε να αντεπεξέλθει οικονομικά και δεν κατέβαλε τον φόρο. Το αποτέλεσμα ήταν να εκταφεί το 90% των νεκρών.
Ο πρώτος που εκτάφηκε ήταν ο Γάλλος γιατρός Ρεμίτζιο Λιρό που είχε βρεθεί στην πόλη ως εθελοντής, την εποχή που η χολέρα θέριζε. Προς μεγάλη έκπληξη όλων, η σορός του είχε διατηρηθεί σε πολύ καλή κατάσταση. Όταν οι εκταφές πλήθυναν, διαπιστώθηκε ότι τα σώματα των νεκρών ήταν όλα μουμιοποιημένα. Η κάθε λεπτομέρεια ήταν αποτυπωμένη με ακρίβεια.
Από την έκφραση του προσώπου τους μέχρι τα ρούχα και τα μαλλιά.
Η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου ήταν να φιλοξενηθούν σε ειδικό οστεοφυλάκιο. Δημιουργήθηκε άτυπα μια έκθεση από μούμιες η οποία προσέλκυε αρχικά τους κατοίκους της πόλης, αλλά και ανθρώπους από γειτονικές περιοχές που γεμάτοι περιέργεια ήθελαν να δουν από κοντά τα μακάβρια ευρήματα.
Το 1958 ο «ταφικός φόρος» καταργήθηκε.
Με τα χρήματα που είχαν μαζευτεί, δημιουργήθηκε ένα μουσείο που φιλοξενεί μέχρι σήμερα όλες τις μούμιες του Γκουαναχουάτο και αποτελεί το μεγαλύτερο τουριστικό αξιοθέατο της πόλης, με 4 χιλιάδες επισκέπτες κάθε εβδομάδα.
Άνθρωποι που θάφτηκαν ζωντανοί για τιμωρία, βρέφη, νήπια, οικογένειες, εγκληματίες και θύματα της χολέρας, είναι τα «εκθέματα» του μουσείου. Οι μούμιες χρησιμοποιήθηκαν και στον κινηματογράφο. Τουλάχιστον δυο ταινίες θρίλερ γυρίστηκαν στο συγκεκριμένο χώρο.
Στο εσωτερικό του μουσείου οι υπεύθυνοι έχουν φροντίσει να «προβάλλουν» με όσο πιο τρομακτικό τρόπο γίνεται τον τρόπο και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες έχασαν τη ζωή τους οι μουμιοποιημένοι κάτοικοι της περιοχής.
https://youtu.be/yNPLK2vThrA
