Οι πρόσφατες ανασυνθέσεις των Νεάντερταλ θυμίζουν πάρα πολύ τους ανθρώπους.
Αν κουρεύονταν και φορούσαν αθλητική φόρμα δε θα μπορούσαμε να τους ξεχωρίσουμε σε ένα λεωφορείο.
Τα πρώτα απολιθωμένα κατάλοιπα από τα κοντινότερα ξαδέλφια του ανθρώπου ανακαλύφθηκαν το 1856 κοντά στο Ντύσσελντορφ, στην πεδιάδα του ποταμού Νεάντερ, εξ’ ου και η ονομασία Νεάντερταλ (ταλ, στα γερμανικά σημαίνει πεδιάδα).
Ο Χόμο Νεαντερταλένσις χρησιμοποιούσε εργαλεία, φορούσε κοσμήματα, είχε θρησκευτικές τελετουργίες, έθαβε τους νεκρούς του και κατά πάσα πιθανότητα μιλούσε.
Είχε υοειδές οστό (που βοηθά να παραμένει στη θέση της η γλώσσα) όπως και εμείς, ενώ πρόσφατες γενετικές αναλύσεις δείχνουν ότι διέθετε ακριβώς το ίδιο γονίδιο της γλώσσας με τους ανθρώπους ( FOXP2).
Είναι άδικο να χρησιμοποιούμε τη λέξη Νεάντερταλ για να χαρακτηρίσουμε κάποιον άξεστο ή οπισθοδρομικό. Αυτή η συνήθεια βασίζεται στην παρερμηνεία της πρώτης ανασύνθεσης του σκελετού ενός Νεάντερταλ.
Η πρώτη ανασύνθεση σκελετού Νεάντερταλ είναι έργο ενός Γάλλου παλαιοντολόγου ονόματι Πιερ Μαρσελλέν Μπουλ (1861-1942), ο οποίος το 1911 παρουσίασε ένα δείγμα με κυρτή σπονδυλική στήλη, κύφωης, λυγισμένα γόνατα και κεφάλι και γοφούς που προεξείχαν.
Η ανατροπή
Το 1957 ο σκελετός επανεξετάστηκε και διαπιστώθηκε ότι ο ιδιοκτήτης του υπέφερε από μια μορφή εξαιρετικά παραμορφωτικής οστεοαρθρίτιδας.
Όχι μόνο δεν αντιπροσώπευε τον μέσο Νεάντερταλ, αλλά συν τοις άλλοις ο Μπουλ είχε επιτρέψει στις προκαταλήψεις του να επηρεάσουν τη δουλειά του, προσθέτοντας στον σκελετό ένα αμφισβητούμενο μεγάλο δάχτυλο ποδιού σαν του πιθήκου, παρότι τα οστά δεν παρείχαν κανένα στοιχείο ώστε να τον οδηγήσουν σε αυτό το συμπέρασμα.
Οι Νεάντερταλ είχαν στήθος σε σχήμα βαρελιού και πλατιά μύτη που προεξείχε.
Ορισμένοι παλαιοανθρωπολόγοι πιστεύουν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά τους βοηθούσαν να αναπνέουν καλύτερα όταν κυνηγούσαν σε ψυχρό περιβάλλον.
Είχαν μεγαλύτερο εγκέφαλο από τον σύγχρονο άνθρωπο, αλλά δεν μπορούσαν να τρέξουν εξίσου γρήγορα, ενώ ήταν πιο κοντοί και λιγότερο ικανοί στη χρήση εργαλείων.
Ότι τους έλειπε σε ύψος το αντιστάθμιζαν σε δύναμη.
Οι γυναίκες Νεάντερταλ είχαν μεγαλύτερους δικεφάλους από τον σημερινό άντρα.
Κάποια στιγμή πριν από 440.000 ως 270.000 χρόνια οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ μετακινήθηκαν από την Αφρική στη Μέση Ανατολή και στη Βόρεια Ευρώπη πολύ πριν από τους Χόμο Σάπιενς και έζησαν εκεί το τετραπλάσιο διάστημα.
Εξαφανίστηκαν πριν από 30.000 χρόνια με τελευταία καταγεγραμμένη κοινότητά τους το Γιβραλτάρ, πράγμα που σημαίνει ότι άνθρωποι και Νεάντερταλ συνυπήρξαν για τουλάχιστον 12.000 χρόνια.
Κανείς δεν γνωρίζει για ποιο λόγο εξαφανίστηκαν οι Νεάντερταλ.
Τους εξολόθρευσαν οι άνθρωποι ή δεν κατάφεραν να προσαρμοστούν στη στην τελευταία περίοδο των παγετώνων, όταν η Ευρώπη μετατράπηκε σε παγωμένη ημιέρημο;
Τα παλαιότερα γνωστά διακοσμητικά στην Ευρώπη φτιαγμένα από όστρακα, είναι έργο των Νεάντερταλ, ενώ ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι άνθρωποι ίσως πήραν ορισμένα τελετουργικά ή ακόμα και πολιτιστικά χαρακτηριστικά τους από αυτούς κατά τη διάρκεια των 120 αιώνων της συνύπαρξης τους.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο που προέκυψε από την ανάλυση του γονιδιώματος των Νεάντερταλ, είναι ότι υπήρξε διασταύρωση με τους ανθρώπους.
Άρα, αν δεν είστε αμιγής μαύρος Αφρικανός, έχετε μέσα σας κάτι από Νεάντερταλ σε ποσοστό μεταξύ ένα και 4 τοις εκατό.
ΠΗΓΗ: «Το Βιβλίο της Ολικής Άγνοιας», Τζον Λόυντ & Τζον Μίτσινσον, ΕΚΔΟΣΕΙΣ ΠΑΤΑΚΗ
Οι Νεάτερνταλ και οι Homo Sapiens είχαν ερωτικές σχέσεις. Η ανακάλυψη σκελετού, που δείχνει ότι και στην Ευρώπη έχουμε κληρονομήσει γονίδια των νεάντερταλ… 
