Η ζωή του Ελληνοαμερικανού σχεδιαστή αυτοκινήτων Άλεξ Τρεμούλη ήταν πάνω σε τέσσερις ρόδες. To θρυλικό μοντέλο «Tucker 48» αποτελεί την πιο γνωστή δημιουργία του. Το μεγαλύτερο σύμφωνα με εκείνον όμως επίτευγμα είναι ότι εκπαίδευσε 140 διαφορετικούς σχεδιαστές αυτοκινήτων.
Οι καινοτόμες ιδέες του επηρέασαν καθοριστικά τον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας και γι΄αυτό έλαβε τη μεγαλύτερη τιμή για τις αυτοκινητιστικές επιχειρήσεις, αφήνοντας το όνομα του στο πάνθεον του αυτοκινήτου.
H έμπνευση της φωτογραφίας
Από πολύ μικρή ηλικία γοητεύτηκε από τα αυτοκίνητα και ιδιαίτερα από τα Duesenbergs. Η φωτογραφία του Tommy Milton, ενός σπουδαίου οδηγού αγώνων, ο οποίος το 1920 διαμόρφωσε παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας με ένα Duesenberg, χαράχτηκε στο μυαλό του.
«Ήταν η πιο σκοτεινή φωτογραφία που έχω δει. Υπήρχε κάτι το υπνωτιστικό σε αυτή».
Για τον Τρεμούλη αυτή η εικόνα ήταν η βάση για να σχεδιάζει αυτοκίνητα, αλλά και η γνωριμία του με τη μάρκα η οποία τον συγκλόνισε.
Έμαθε να είναι επίμονος και να μην τα παρατάει ποτέ. Η φωτογραφία του Ralph DePalma να σπρώχνει το αυτοκίνητο του στον τερματισμό των αγώνων Indianapolis 500, του δίδαξε πως πάντα πρέπει να δίνει τον καλύτερό του εαυτό. Ο DePalma οδηγούσε την κούρσα στους 196 από τους 200 γύρους. Μια βλάβη στη μηχανή του αυτοκινήτου τον ανάγκασε να το σύρει μέχρι το τέλος, καθώς τότε αν δεν συμπλήρωνε τα 500 μίλια, δεν πληρωνόταν.
«Από τότε που εμπνεύστηκα να σχεδιάζω αυτοκίνητα, με συνεπήρε η μορφή του οχήματος που ταξιδεύει και η ταχύτητα. Παρότι δεν μετέφραζα τις σκέψεις μου σε λέξεις, έπιανα ένα μολύβι και σχεδίαζα σκίτσα αυτοκινήτων. Αν η ιδέα μου ήταν απαρχαιωμένη συνέχιζα μέχρι να αποτυπώσω το αποτέλεσμα που επεδίωκα.»
Ο αυτοδίδακτος Τρεμούλης
To μικρόβιο του σχεδιασμού κόλλησε στον νεαρό Τρεμούλη. Έφευγε από το σχολείο του προκειμένου να σχεδιάσει αυτοκίνητα για τους εκθεσιακούς χώρους των Stutz και Duesenberg.
Το πρώτο του μοντέλο το σχεδίασε για τον έμπορο Duesenberg στο Σικάγο. Εκτιμήθηκε τόσο πολύ που συμπεριλήφθηκε το 1933 στην έκθεση αυτοκινήτων της εταιρείας. Σε ηλικία μόλις 20 χρόνων το ταλέντο του αναγνωρίστηκε και προσλήφθηκε στην εταιρεία Auburn – Cord – Duesenberg. Κατάφερε να σχεδιάσει τρία μοντέλα, τα J530, J531 και J534 με τις ομορφότερες αναλογίες που είχαν ποτέ παραχθεί στην Duesenberg.
Γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν από τους βασικούς σχεδιαστές της εταιρείας, αν και αυτοδίδακτος.
«Αν δεν ήταν ο Don Hogan που με προσέλαβε, δεν θα είχα γίνει σχεδιαστής αυτοκινήτων. Μου ζητούσε ένα σχέδιο στις 5 το απόγευμα και μέχρι τις 9 το επόμενο πρωί εγώ το είχα παραδώσει.»
Μέσα σε δύο χρόνια οι δημιουργίες του διευρύνθηκαν με τα κλασικά μοντέλα Cord 810 και 812. Η προσθήκη ενός σωλήνα που λειτουργούσε ως εξάτμιση στο νέο Cord διαφοροποίησε το νέο μοντέλο και ήταν αυτό για το οποίο άφησε το στίγμα του σχεδιαστής στο αμάξι. Παρέμεινε στην εταιρεία μέχρι την πτώχευσή της το 1937. Ο Τρεμούλης πλέον ήταν σχεδιαστής με ικανότητες βελτιστοποίησης των αμαξιών θρυλικές.
Σχεδίαζε αμάξια για τους σταρ του Χόλιγουντ
Το 1939 συνεργάστηκε με την εταιρεία Custom Motors στο Μπέβερλι Χιλς, η οποία έφτιαχνε κατά παραγγελία αυτοκίνητα για διάσημα ονόματα του Χόλιγουντ. Τον προσέλαβαν για να βελτιστοποιήσει μεταχειρισμένα αμάξια. Τροποποίησε 6-7 πολυτελέστατα αυτοκίνητα ώσπου γνώρισε τον πρόεδρο των αυτοκινήτων American Bantam.
O Άλεξ Τρεμούλης έχει περιγράψει τη τυχαία συνάντηση του. Ενώ γευμάτιζε, σε έ διάλειμμα, ένας κύριος τον ρώτησε αν γνωρίζει τον Άλεξ Τρεμούλη, γιατί θέλει να τον γνωρίσει.
«Του είπα θα σε πάω να τον δεις. Πήγαμε στο μαγαζί της Custom Motors όπου κοίταζε ενθουσιασμένος τα σχέδια μου. Με ξαναρώτησε πότε μπορώ να γνωρίσω τον Άλεξ Τρεμούλη και του απάντησα ότι τον έχεις ήδη γνωρίσει».
Έτσι ο Τρεμούλης ξεκίνησε να σχεδιάζει American Bantam αυτοκίνητα μέχρι την εμπλοκή της Αμερικής στο Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1941 σχεδίασε το μοντέλο Thunderbolt της Chrysler, ενώ συμμετείχε και στη κατασκευή του Packard Clipper. Οι σχεδιασμοί του αυτοί επηρέασαν το στυλ των αυτοκινήτων μεταπολεμικά.
Σχέδια για πολεμικά αεροσκάφη του Β Παγκοσμίου Πολέμου
Ο Τρεμούλης επιστρατεύτηκε και υπηρέτησε στην Πολεμική Αεροπορία. Όταν ο συνταγματάρχης είδε τα σχέδια του θέλησε να τον εκμεταλλευτεί. «Κάθε αμερικανίδα μητέρα νομίζει ότι δε ξέρουμε τι να κάνουμε με τον γιο της όταν αυτός μπαίνει στη πολεμική αεροπορία. Εγώ θα δείξω σε όλο το κόσμο ότι ξέρουμε τι να κάνουμε όταν υπάρχει ταλέντο κοντά μας», είπε ο συνταγματάρχης Sine.
Έτσι ο Τρεμούλης εργάστηκε πάνω στα πιο προηγμένα αεροσκάφη του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου. Ένα από τα σχέδια του μάλιστα θεωρείται σήμερα θεωρείται ο πρόδρομος του διαστημικού λεωφορείου.
Το θρυλικό μοντέλο «Tucker 48»
Μέσα σε μόνο 15 λεπτά ζητήθηκε από τον Τρεμούλη να δείξει το σκεπτικό του στον επιχειρηματία Preston Tucker που σχεδίαζε να βγάλει στην αγορά ένα νέο μοντέλο. Το θρυλικό μοντέλο Tucker 48 ήταν δημιουργία του Άλεξ Τρεμούλη. Έφτιαξε τα σχέδια μέσα σε πέντε μέρες.
Οι καινοτομίες που εισήγαγε στο αμάξι έγραψαν ιστορία. Ένα αυτοκίνητο με 4 πόρτες, με οροφή και έναν ευρύ εσωτερικό χώρο, στον οποίο χωρούσαν 3 άτομα μπροστά και 3 πίσω. Δημιούργησε ένα από τα πιο εντυπωσιακά αμάξια της εποχής.
Το πρώτο πρωτότυπο Tucker ονομάστηκε Tin Groose και ήταν πιο κοντό και πιο φαρδύ από τα υπόλοιπα που κυκλοφορούσαν. Η συμβολή του ιδρυτή της εταιρείας στο σχεδιασμό του Tucker 48 ήταν ως προς την ασφάλεια του αμαξιού. Ο Preston Tucker θεωρούσε πως αν εγκαθιστούσε ζώνες ασφαλείας στο αμάξι θα δημιουργούσε την εντύπωση πως το αμάξι του ήταν ανασφαλές. Γι’ αυτό έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που δεν τοποθέτησε ζώνες ασφαλείας στον βασικό εξοπλισμό του αμαξιού.
Mόνο 51 αμάξια του συγκεκριμένου μοντέλου κυκλοφόρησαν, καθώς η εταιρεία χρεοκόπησε. Τα μοντέλα αυτά σήμερα πολύτιμα συλλεκτικά αντικείμενα.
Η μεγαλύτερη αυτοκινητιστική διάκριση
Ο Άλεξ Τρεμούλης συνεργάστηκε με τη Kaiser-Frazer, τη Ford και ίδρυσε το δικό του σχεδιαστικό γραφείο στο Αν Αρμπορ του Μίτσιγκαν.
Στις τελευταίες του δημιουργίες του περιλαμβάνονται ήταν το Subaru BRAT και το Subaru X-100. Ξεχωρίζουν στα επιτεύγματα του η μοτοσυκλέτα “Gyronaut X-1” με παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας με 395.361447 χλμ/ω στις αλυκές της Γιούτας και το πρώτο πυραυλοκίνητο αυτοκίνητο“Goodyear Wingfoot Express.
O εφευρετικός ελληνοαμερικανός σχεδιαστής αυτοκινήτων τιμήθηκε με τη μεγαλύτερη αυτοκινητιστική διάκριση το 1982, όταν εισήλθε στο Πάνθεον του Αυτοκινήτου. Το 1987 τιμήθηκε από τη Διεθνή Ένωση Μηχανικών Αυτοκίνησης για τον σχεδιασμό του “Tucker 48”, ενός από τα “σημαντικότερα αυτοκίνητα του δεύτερου μισού του 20ου αιώνα”.
Πέθανε σε ηλικία 77 χρόνων στις 29 Δεκεμβρίου 1991, στην πόλη Βεντούρα της Καλιφόρνιας.
Διαβάστε ακόμη στη «ΜτΧ»:Το πρώτο αυτοκίνητο της Αμερικής είχε μήκος δέκα μέτρα και ζύγιζε 17 τόνους. Κατασκευάστηκε το 1805 και ήταν αμφίβιο με αποστολή να καθαρίσει ένα ποταμό! Είχε και ρόδες και φτερωτή για να κινείται στο νερό
