Θεωρείται ένας από τους πιο αδίστακτους πειρατές που έδρασαν κατά τη διάρκεια της «Χρυσής Εποχής της Πειρατείας» στις αρχές του 18ου αιώνα.
Ο Έντουαρντ «Νεντ» Λόου, στα μόλις τέσσερα χρόνια της ζωής του ως πειρατής, κατάφερε να γίνει συνώνυμο του τρόμου και νούμερο ένα καταζητούμενος. Με τον μικρό του στόλο λεηλάτησε τις ανατολικές ακτές της Βόρειας Αμερικής και επιτέθηκε σε αμέτρητα πλοία σε Ατλαντικό και Ινδικό Ωκεανό.
Ένας μικρός εγκληματίας
Ο Έντουαρντ Λόου γεννήθηκε στο Ουέστμινστερ του Λονδίνου γύρω στο 1690.
Η οικογένεια ήταν πολύ φτωχή και όλα τα μέλη της επιβίωναν με παράνομα μέσα.
Ο Λόου αναπόφευκτα έγινε μκροεγκληματίας.
Έκλεβε χρήματα από εύπορες γυναίκες, στοιχημάτιζε και αργότερα εξελίχθηκε σε επίδοξο ληστή.
Ο νέος με το αθλητικό κορμί συνήθιζε να εκφοβίζει πιο ασθενικούς εφήβους, έμπλεκε συνέχεια σε καβγάδες και σχεδόν πάντα κέρδιζε.
Μαζί με τον αδερφό του, Ρίτσαρντ, ήταν ένα αχτύπητο δίδυμο.
Όταν ο Ρίτσαρντ συνελήφθη και εκτελέστηκε δι’ απαγχονισμού, ο Λόου αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στη θάλασσα.
Το τραγικό γεγονός που τον οδήγησε στην πειρατεία
Το 1710 ο Έντουαρντ «Νεντ»Λόου μπάρκαρε για την Αμερική.
Αφού περιπλανήθηκε μερικά χρόνια στις ανατολικές ακτές εγκαταστάθηκε τη Βοστόνη της Μασαχουσέτης.
Το 1714 παντρεύτηκε την Ελίσα Μάρμπλ.
Η γυναίκα του, όμως, πέθανε κατά τη διάρκεια της γέννας.
Ο Λόου παράτησε τη νεογέννητη κόρη του και βρήκε δουλειά σε ένα μικρό καράβι το οποίο εμπορευόταν ξυλεία.
Τα ταξίδια συχνά ήταν επικίνδυνα και οι συνθήκες εργασίας άθλιες.
Ο Λόου, παρατηρώντας την κακομεταχείριση του πληρώματος από τον απαιτητικό καπετάνιο, ξεσηκώθηκε και μαζί με εκείνον τον ακολούθησαν και άλλοι 12 άνδρες.
Πιάστηκαν αιχμάλωτοι, αλλά κατάφεραν να δραπετεύσουν, τη στιγμή που το καράβι είχε αγκυροβολήσει στο Ρόουντ Άιλαντ.
Ο «Νέντ» και οι άνδρες του έκλεψαν ένα μικρό καΐκι.
Το 1720 η δράση του σαν πειρατής μόλις είχε αρχίσει.
Η συνάντηση με τον Τζορτζ Λόουθερ
Ο Νεντ και οι άνδρες του έδρασαν αρχικά στις ακτές της Βοστόνης και της Νέας Υόρκης, στοχεύοντας εμπορικά πλοία.
Τα λάφυρα που συγκέντρωσαν ήταν αρκετά ώστε να ξεκινήσουν ένα μεγαλύτερο ταξίδι.
Επόμενος σταθμός ήταν τα νησιά της Καραϊβικής, μία ιδιαίτερα προσοδοφόρα περιοχή.
Στους νήσους Κέυμαν γνώρισε τον πειρατή Τζορτζ Λόουθερ, καπετάνιο του πλοίου «Happy Delivery».
Ο Λοόυθερ χρειαζόταν άμεσα πλήρωμα και έτσι ο Νεντ μαζί με τους άνδρες του τον ακολούθησαν.
Ως υποπλοίαρχος πλέον ο Λόου, μαζί με τον Λόουθερ κατέλαβαν και λεηλάτησαν πολλά πλοία.
Γρήγορα, ο Λόου έγινε καπετάνιος του πλοίου «Ρεμπέκκα» και τελικά αποφάσισε να ακολουθήσει τη δική του πορεία.
Ο αδίστακτος πειρατής
Μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, ο Λοου έγινε ένας από τους πιο επιτυχημένους και διαβόητους πειρατές.
Μαζί με το πλήρωμά του κατέλαβαν και λεηλάτησαν πάνω από 100 πλοία, σε μια θαλάσσια περιοχή που κάλυπτε τις νοτιοανατολικές ακτές της Αμερικής, τη Βραζιλία και τη Δυτική Αφρική!
Η σημαία του, ένας κόκκινος σκελετός σε μαύρο φόντο ήταν συνώνυμο του τρόμου. Ο Λόου προτιμούσε να ηγείται ενός μικρού στόλου, κατάλληλου για ελιγμούς.
Σταδιακά, απέκτησε τη φήμη ενός αδίστακτου και βίαιου πειρατή.
Όχι άδικα.
Συνήθιζε να στέλνει ένα καΐκι στις ακτές και ζητούσε προμήθειες.
Σε περίπτωση που η απάντηση ήταν αρνητική, απειλούσε ότι θα βομβάρδιζε από μακριά την περιοχή.
Αιχμαλώτιζε το πλήρωμα από κάθε πλοίο που καταλάμβανε και στη συνέχεια το πυρπολούσε.
Με τη νέα του «ναυαρχίδα», «The Fancy», έγινε ακόμη χειρότερος.
Δεν έδειχνε πουθενά και σε τίποτα έλεος.
Μετά από κάθε επιδρομή, σκότωνε όσους του αντιστέκονταν και βασάνιζε τους ομήρους του.
Όσοι κατάφεραν αν επιζήσουν, ανέφεραν ότι ο Λόου ήταν ένας σαδιστής που ευχαριστιόταν να προκαλεί πόνο στους άλλους.
Προτού σκοτώσει τους αιχμαλώτους του, τους αλυσόδενε, έκοβε μέλη του σώματός τους ή τους έκαιγε.
Σε μία περίπτωση, ξερίζωσε την καρδιά από τον καπετάνιο ενός πλοίου που κατέλαβε και ανάγκασε το πλήρωμά του να τη φάει!
Σύμφωνα με άλλη μαρτυρία, έσφαξε όλους τους άνδρες ενός πλοίου, κρέμασε τον καπετάνιο και του έκοψε τα χείλη. Ωστόσο, χωρίς ποτέ να ξεχάσει την κόρη που είχε αφήσει πίσω, δεν βασάνιζε γυναίκες και ούτε είχε την απαίτηση να τον ακολουθήσουν στα ταξίδια του παντρεμένοι άνδρες.
Το μυστήριο τέλος του πειρατή
Οι φρικαλεότητες που διέπραξε διαδόθηκαν γρήγορα, με αποτέλεσμα το όνομα του Λόου να απασχολήσει τις αρχές.
Αν και τα νησιά της Καραϊβικής είχαν εξελιχθεί σε ένα από τα μεγαλύτερα λημέρια των πειρατών, οι κυβερνήσεις της Αμερικής και της Αγγλίας επιθυμούσαν να σταματήσουν με κάθε κόστος τον Λόου.
Στις 10 Ιουνίου 1723, ο πειρατής ηττήθηκε από το βρετανικό πολεμικό πλοίο «HMS Greyhound».
Παρόλα αυτά κατάφερε να ξεφύγει μαζί με μερικούς άνδρες του.
Μέσα στον επόμενο χρόνο, οι πρακτικές του γίνονταν όλο και πιο βίαιες και συχνά ξεσπούσε ακόμη και στους δικούς του άνδρες.
Το πλήρωμα ξεσηκώθηκε, κατέλαβε το πλοίο και εγκατέλειψε τον καπετάνιο του.
Το τι ακριβώς συνέβη στον Νεντ Λόου μετά το 1724 παραμένει μέχρι σήμερα μυστήριο.
Κατά μία εκδοχή, συνελήφθη από Γάλλους και εκτελέστηκε δια απαγχονισμού στη Μαρτινίκα.
Άλλοι, ωστόσο υποστήριξαν ότι ο αδίστακτος πειρατής κατάφερε να ξεφύγει για ακόμη μία φορά και έζησε το υπόλοιπο της ζωής του στην Βραζιλία.
Μία διαφορετική εκδοχή του τέλους του Νεντ Λοού υιοθέτησε η τηλεοπτική σειρά «Black Sails», όπου ο πειρατής αποκεφαλίζεται από τον Τσαρλς Βέιν.
Διαβάστε στη «ΜτΧ»: Μπαρμπαρόσα. Ο Έλληνας που έγινε μουσουλμάνος πειρατής. Οργάνωσε τον στόλο του Σουλεϊμάν και έγινε ο μακελάρης του Αιγαίου
