Ο Τέρι Σότσακ, τη δεκαετία του 1960 ήταν το «πρόσωπο» των Toronto Maple Leafs, της ομάδας χόκεϊ, όπου αγωνιζόταν ως τερματοφύλακας. Στη δεκαπενταετή και πλέον πορεία του στην Εθνική Ομάδα Χόκεϊ, εκτός από πολλά τρόπαια, κληρονόμησε και πολλά σημάδια σε όλο το πρόσωπο και το σώμα του, αφού εκείνη την εποχή δεν φορούσαν καλά προστατευτικά και φυσικά στην αρχή της καριέρας του δεν χρησιμοποιούσαν κράνος.
Το 1966, στα 36 του χρόνια, έχοντας στο ενεργητικό του πάνω από 400 ράμματα και αμέτρητους σοβαρούς τραυματισμούς, φωτογραφήθηκε για το εξώφυλλο του περιοδικού «LIFE», έχοντας υποστεί το κατάλληλο μακιγιάζ προκειμένου να δείξει καθαρά το κάθε τραύμα που είχε αποκτήσει κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Το αποτέλεσμα, όπως φαίνεται στην αρχική φωτογραφία του άρθρου, ήταν εντελώς ρεαλιστικό. Τα σημάδια ήταν αληθινά και ανεξίτηλα, με ουλές βαθιές και έντονες.
Ο ιδιόρρυθμος χαρακτήρας του «Φρανκενστάιν» της Εθνικής Ομάδας Χόκεϊ.
Αυτή η περίφημη φωτογραφία από το περιοδικό Life, ήταν μια σπουδαία στιγμή για τον θρύλο του χόκεϊ, που έβγαζε όλο το δυναμισμό και τη μαχητικότητα του.
Όμως, η πραγματική ιστορία πίσω από τον «Σημαδεμένο» ή «Φρανκενστάιν» του πάγου, ήταν εντελώς διαφορετική.
Ο Τέρι Σότσακ, παρουσιάζεται ως οξύθυμος, αγενής με τους συμπαίκτες και τους οπαδούς και καταθλιπτικός.
Αφορμή όπως όλα δείχνουν, στάθηκε ένα σοβαρό ατύχημα που είχε κατά τη διάρκεια ενός φιλικού αγώνα ράγκμπι, όταν από μια απότομη κίνηση εξαρθρώθηκε ο ένας του αγκώνας.
Ο Σότσακ δεν το είπε στους γονείς του και δεν επισκέφθηκε έγκαιρα γιατρό, με αποτέλεσμα η έλλειψη περίθαλψης να του κοστίσει διπλά.
Το ένα του χέρι έμεινε κατά μερικά εκατοστά κοντύτερο και αρκετά πιο στραβό από το άλλο ενώ οι πόνοι τον συντρόφευαν ισοβίως.
Από φόβο να μη χάσει τη δουλειά του, κρατούσε κρυφή κάθε περιπέτεια της υγείας του. Αντιμετώπισε σιωπηλά σπασίματα ποδιών, πόνους σκωληκοειδίτιδας, ρήξη πνεύμονα και πολλά άλλα. Παράλληλα με το επιθετικό «στυλ» που έπαιζε στους αγώνες, του στοίχισε δυο κατεστραμμένους δίσκους στη σπονδυλική του στήλη, με αποτέλεσμα από την κακή στάση που είχε το σώμα του, ο βραδινός του ύπνος να μην ξεπερνάει τις τρεις ώρες.
Το αλκοόλ, ως μέσο ανακούφισης από τους πόνους και οι ολέθριες συνέπειες.
Η ταλαιπωρία και οι χρόνιες θεραπείες είχαν κοστίσει ψυχολογικά στον Σότσακ, με αποτέλεσμα γρήγορα να στραφεί προς την άμεση ανακούφιση που του πρόσφερε το αλκοόλ.
Οι συνέπειες ήταν καταστροφικές.
Όλες οι ιδιορρυθμίες του χαρακτήρα του, εξελίχθηκαν σε προβληματική συμπεριφορά. Το ποτό τον οδηγούσε στα άκρα.
Το αποκορύφωμα ήταν ότι άρχισε να κακοποιεί τη σύζυγο και τον γιο του. Το διαζύγιο ήταν αναπόφευκτο.
Ο πρόωρος θάνατος στα 41 του χρόνια και το οριστικό τέλος ενός θρύλου.
Ο Τέρι Σότσακ έσβησε, ύστερα από έναν καβγά με έναν συμπαίκτη του, ενώ ήταν μεθυσμένος. Αφορμή ήταν ένας λογαριασμός τηλεφώνου.
Πάνω στην αψιμαχία, ο Σότσακ έπεσε κάτω με φριχτούς πόνους στο ήπαρ. Μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο όπου διαπιστώθηκε ακατάσχετη αιμορραγία και φλεγμονή της χοληδόχου κύστης την οποία και αφαίρεσαν. Η αιμορραγία ωστόσο δεν μπόρεσε να αντιμετωπιστεί με αποτέλεσμα ο Σότσακ να χάσει τη ζωή του.
Παλιοί φίλοι και συμπαίκτες του θρυλικού παίκτη θυμούνται τις δυνατές στιγμές, αλλά περιγράφουν και το άδοξο τέλος του εξαιτίας της ανούσιας παρεξήγησης. Όλοι καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, «Ένας καταπληκτικός παίκτης έφυγε νωρίς και με άσχημο τρόπο»
https://youtu.be/ASfY2bSNrWI
