Ο Ντάγκλας Τόμπκινς, ιδρυτής της εταιρίας ισοθερμικών ενδυμάτων «North Face», έχασε τη ζωή του από υποθερμία, ύστερα από ανατροπή του καγιάκ του σε μια από τις πιο παγωμένες και απομακρυσμένες λίμνες της Χιλής, της οποίας η θερμοκρασία δεν ξεπερνάει τους 4 βαθμούς Κελσίου ακόμα και τους πιο ζεστούς μήνες του χρόνου.
Ο 72χρονος Τόμπκινς, έκανε αλλαγή επαγγελματικής πλεύσης τα τελευταία χρόνια και ακολούθησε καριέρα περιβαλλοντολόγου, αφήνοντας τους δυο επιχειρηματικούς κολοσσούς που είχε δημιουργήσει για να βρεθεί στη Νότια Αμερική και να αφοσιωθεί στην προστασία του περιβάλλοντος.
Ο Τόμπκινς έκανε καγιάκ στη λίμνη μαζί με τέσσερις Αμερικανούς και έναν Μεξικανό όταν ισχυρές ριπές ανέμου προκάλεσαν κύματα τα οποία ήταν και αιτία της βύθισης του καγιάκ
Η συγκεκριμένη τοποθεσία ήταν από τις αγαπημένες του λόγω της φυσικής ομορφιάς και της ποικιλομορφίας του περιβάλλοντος. Μεταφέρθηκε άμεσα με ελικόπτερο στο πλησιέστερο νοσοκομείο όπου τους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες αλλά ο ίδιος υπέκυψε λίγη ώρα αργότερα από τις επιπτώσεις τις υποθερμίας.
Γεννήθηκε στο Οχάιο το 1943 και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη. Από τα 12 του χρόνια ασχολήθηκε με την αναρρίχηση και το σκι. Την εταιρία «Νοrth Face» την ίδρυσε το 1964, στο Σαν Φρανσίσκο, ως επιχείρηση παραγγελιών δια αλληλογραφίας για προϊόντα σκι και ειδικών κιτ αναρριχήσεων .
Το όνομα της εταιρίας εμπνεύστηκε μέσα από την αγάπη του για τα βουνά. Για εκείνον η «Βόρεια Πλευρά» ήταν η πιο δύσκολη, αυτή που δεν συγχωρούσε το παραμικρό λάθος.
Τα έσοδα της εταιρίας το 2013 ξεπέρασαν τα 1,3 δις (ευρώ).
Το 1969 πέντε μόλις χρόνια αφού την είχε ιδρύσει, πούλησε την επιχείρηση, κρατώντας μετοχές και με την πρώτη σύζυγο του Σούζι Τομπκινς Μπουέλ, ίδρυσαν μια άλλη εταιρία ιματισμού, την Esprit, η οποία απέφερε εξίσου ασύλληπτα κέρδη. Το ζευγάρι, που γνωρίστηκε με ωτο στοπ χώρισε το 1989, έμεινε μαζί πολλά χρόνια αλλά χώρισε διατηρώντας όμως άριστες σχέσεις.
Μόλις πληροφορήθηκε την τραγική είδηση του θανάτου του η πρώην σύζυγός του δήλωσε: «Είναι μια πραγματικά θλιβερή στιγμή. Όμως ο Ντάγκλας ήταν ένας άνθρωπος που έζησε τη ζωή του στα άκρα. Κάθε φορά που επέστρεφε από τους επικίνδυνους προορισμούς που επισκεπτόταν μας έλεγε: Πάλι ξεγέλασα το θάνατο!»
Μετά το διαζύγιο άφησε τον κόσμο της λιανικής πώλησης, πούλησε το μερίδιο του για 150 εκατομμύρια δολάρια και αφοσιώθηκε στο περιβάλλον. Στη Χιλή πήγαινε από το 1960, όπου έκανε και ένα ντοκιμαντέρ για την αναρρίχηση στο «Βουνό των Καταιγίδων», στην Παταγονία. Το 1992 ίδρυσε την εταιρία «Conservation Land Trust» που είχε ως αντικείμενο την προστασία του περιβάλλοντος και άρχισε να αγοράζει εκτάσεις στη Χιλή και την Αργεντινή. Μαζί με την δεύτερη σύζυγο του Κριστίν αγόρασαν περίπου 290 χιλιάδες στρέμματα από τις Άνδεις ως τον Ειρηνικό.
Οι εργαζόμενοι της North Face εξέφρασαν την βαθιά θλίψη τους για τον άδικο χαμό του Ντάγκλας Τόμπκινς και με ανακοίνωσή τους ανέφεραν ότι: «ήταν ένας παθιασμένος άνθρωπος, συνήγορος του περιβάλλοντος και αφήνει πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά, που θα βάλουμε τα δυνατά μας να συνεχιστεί».
Πηγή: Independent
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Ο Δανός που έμεινε άνεργος και αποφάσισε να διασχίσει οικογενειακώς με καγιάκ και πανιά όλη την Ευρώπη! Στον δρόμο για τη Γερμανία του «έκοψαν» κλήση, αλλά μετά από ένα χρόνο έφτασε στην Ελλάδα χαμογελαστός (φωτο & βίντεο) …
