Στο Κολόμπους του Οχάιο, τον Αύγουστο του 1940 εγκαινιάστηκε το κλαμπ «Κατακόμβες».
Κανείς δεν ξέρει μέχρι σήμερα πως ο ξενοδόχος, Albert Pick, εμπνεύστηκε την ιδιαίτερη ταυτότητα αυτού του χώρου. Ψεύτικοι σκελετοί, μουμιοποιημένοι, τυλιγμένοι με αλυσίδες υποδέχονταν τον κόσμο στην είσοδο του κλαμπ.
Ιστοί αράχνης κρεμασμένοι από την οροφή, νερά που έσταζαν από τη στέγη και κραυγές που δεν μπορούσες να προσδιορίσεις την προέλευση, ήταν κομμάτια που συνέθεταν το σκηνικό του τρόμου.
Μέσα σε 300 πόδια βάθος, η πρόσβαση ήταν δυνατή μόνο με το ειδικά κατασκευασμένο ασανσέρ που «έτρεμε» επίτηδες για να εντείνει τον φόβο και την αγωνία.
Ο χώρος 0νομάστηκε εναλλακτικά «Σπίτι της Τρέλας», από τις ακραίες φάρσες που έστηναν οι ενθουσιασμένοι θαμώνες μεταξύ τους. Το περιοδικό LIFE, λίγο μετά τα εγκαίνια του πολύκροτου κλαμπ έστειλε τον φωτογράφο Ραλφ Μορς, να απαθανατίσει ένα «τυπικό» βράδυ στις «Κατακόμβες».
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Το μοναστήρι των οργίων. Αρχαιολογική σκαπάνη έφερε στο φως σκελετούς από «ανήθικες καλόγριες» που κατηγορήθηκαν για μαγεία ή αμαρτωλές πράξεις στην Οξφόρδη…
Σύμφωνα με το περιοδικό LIFE: «Η επιτυχία αυτού του κλαμπ ήταν ακαριαία και τεράστια».
Η ιδέα του ιδιοκτήτη για την «τρομακτική ταυτότητα» του κλαμπ ξεσήκωσε τους κατοίκους της περιοχής χαρακτηρίζοντας τους θαμώνες χυδαίους που παίζουν με την ιδέα του θανάτου και αρέσκονται να διασκεδάζουν μέσα σε σκελετούς και λείψανα ανθρώπων που έχουν φύγει από τη ζωή.
Όπως αποδείχτηκε, η επιτυχία του κλαμπ ήταν βραχύβια. Σε λιγότερο από ένα χρόνο έκλεισε για άγνωστους λόγους. Τον Ιούλιο του 1941 σφραγίστηκε και κανείς δεν έμαθε ποτέ τι έφταιξε και η τεράστια επιτυχία μετατράπηκε στην απόλυτη καταστροφή.
Φωτογραφίες: Ralph Morse/The LIFE Images Collection
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Ποιες είναι οι πιο ακριβοπληρωμένες τηλεοπτικές σειρές; Οι πρωταγωνιστές κέρδιζαν τουλάχιστον 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο….
