Όταν άνοιξε το 1958, το δημόσιο σχολείο του Holland Park στο Λονδίνο, αντιμετωπίστηκε ως η επιτομή της εκπαίδευσης.
Προοδευτικό, ανοιχτό σε μαθητές κάθε μαθησιακού επιπέδου και κοινωνικού στάτους.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα σχολεία της Μεγάλης Βρετανίας, οι μαθητές του Holland Park Comprehensive δεν χρειαζόταν να δώσουν εξετάσεις για να εξασφαλίσουν μία θέση.
Το αποκαλούσαν «Σούπερ Σχολείο», το «Σοσιαλιστικό Ήτον», αναφερόμενοι σε ένα από τα παλιότερα και πιο αριστοκρατικά σχολεία της χώρας και όλα έδειχναν πως θα έφερνε την επανάσταση στον χώρο της εκπαίδευσης.
Τη δεκαετία του ’60, συγκέντρωσε τους γόνους των διασημότερων οικογενειών της Αγγλίας.
Οι πιο «μοντέρνοι» και «μοδάτοι» γονείς έστελναν τα παιδιά τους στο Holland Park Comprehensive, όπου θα συναναστρέφονταν με παιδιά από τις φτωχογειτονιές του Λονδίνου, αλλά και παιδιά μεταναστών.
Οι εξαιρετικές εγκαταστάσεις του σχολείου εξασφάλιζαν μία άριστη και άρτια εκπαίδευση.
Οι επιδόσεις των μαθητών ήταν εξίσου εντυπωσιακές.
Στο Holland Park μαθήτευσε και η διάσημη ηθοποιός Αντζέλικα Χιούστον, μία από τους πολλούς πετυχημένους απόφοιτους του σχολείου.
Βέβαια, παρά τον προοδευτικό χαρακτήρα του σχολείου, οι καθηγητές ήταν ιδιαίτερα αυστηροί όσον αφορά στην πειθαρχία.
Η διεύθυνση του σχολείου επέτρεπε να τιμωρούν τους άτακτους μαθητές, χτυπώντας τους με χάρακα.
Οι κανόνες χαλάρωσαν τη δεκαετία του ’70, με την έλευση του διευθυντή Ντέρεκ Ράσγουορθ.
Απαγόρευσε οποιαδήποτε τιμωρία, αύξησε τον αριθμό των ετήσιων εγγραφών και σταμάτησε να δίνει βραβεία στους αριστούχους, για να μην προκαλέσει αίσθηση κατωτερότητας στους χειρότερους μαθητές.
Οι μαθητές ξεπερνούσαν τους 2 χιλιάδες, οι υποδομές δεν μπορούσαν να καλύψουν τις ανάγκες τους και η φήμη του σχολείου έπεσε κατακόρυφα.
Μεταξύ των πιο συντηρητικών Βρετανών, το σχολείο ήταν ένα αποτυχημένο πείραμα των «αριστερών», που προσπάθησαν να εξισώσουν τα κοινωνικά στρώματα.
Κατηγορούσαν τους καθηγητές ότι επέτρεπαν τη χρήση ναρκωτικών στον χώρο του σχολείου και δεν έκαναν καμία προσπάθεια να εμποδίσουν διαμαρτυρίες, που διοργάνωναν οι μαθητές.
Τα τελευταία χρόνια, η διεύθυνση άλλαξε και έκανε στροφή προς την παράδοση.
Επανέφερε τις στολές, την πειθαρχία και το 2012, το σχολείο μεταφέρθηκε σε καινούριο κτίριο, που κόστισε 80 εκατομμύρια λίρες.
Το υπερσύγχρονο, υπερπολυτελές κτίριο του Holland Park Comprehensive θυμίζει περισσότερο κεντρικά πολυεθνικής εταιρείας, παρά ένα απλό σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
