Την άνοιξη του 1992, οι περήφανοι γονείς της 23χρονης Πάιπερ Κέρμαν χειροκροτούσαν, καθώς η κόρη τους έπαιρνε το πτυχίο της απ’ τα χέρια του πρύτανη του κολλεγίου Σμιθ.
Ωστόσο το χαμόγελο έκρυβε μια ανησυχία.
Η κόρη τους είχε ολοκληρώσει επιτυχώς τις σπουδές της στο θέατρο, μία ειδικότητα που οι ίδιοι, προερχόμενοι από μια οικογένεια γιατρών και δικηγόρων, θεωρούσαν εντελώς άχρηστη.
Αλλά η Πάιπερ ήταν πάντα ένα ατίθασο πνεύμα και αυτό το είχαν πλέον αποδεχτεί.
Ήταν σίγουροι ότι μετά από λίγα χρόνια εργασίας ως σερβιτόρα, θα λογικευόταν και θα καταπιανόταν με κάτι πιο σοβαρό.
Η κόρη τους μπορεί να ήταν περιπετειώδης, αλλά προερχόταν από καλή οικογένεια, με αρχές.
Ποτέ δεν περίμεναν ότι θα κατέληγε στη φυλακή.
Ο έρωτας με την Κάθριν Κλίαρι Γουότερς
Ο κύκλος της Πάιπερ Κέρμαν ήταν εναλλακτικός, καλλιτεχνικός και σεξουαλικά ελεύθερος.
Η Πάιπερ είχε σχέσεις με άντρες και γυναίκες, πότε μόνιμες πότε περιστασιακές.
Όμως η Κάθριν ήταν ο πρώτος μεγάλος έρωτας της.
Η Κάθριν ήταν λεσβία, μεγαλύτερη σε ηλικία και διέθετε τρομαχτική αυτοπεποίθηση. Θύμιζε στην Πάιπερ μια λευκή Eartha Kitt.
Τη γνώρισε, όταν η Κάθριν μετακόμισε στο διπλανό διαμέρισμα και μέσα σε λίγους μήνες είχαν γίνει αχώριστες.
Ξαφνικά, το φθινόπωρο του 1992, η Κάθριν εξαφανίστηκε.
Επέστρεψε μετά τα Χριστούγεννα, με νέο διαμέρισμα, πανάκριβα ρούχα και ολοκαίνουρια έπιπλα.
Χωρίς καμία επιφύλαξη, αποκάλυψε στην Πάιπερ τον λόγο της εξαφάνισής της.
Η μικρής της αδερφή ήταν η ερωμένη ενός μεγάλεμπορου ναρκωτικών από τη δυτική Αφρική, του λεγόμενου “Alaji”.
Η Κάθριν τον γνώρισε και της ανέθεσε να εισάγει ηρωίνη στις ΗΠΑ, ανταμοίβοντάς την πλουσιοπάροχα.
Η Πάιπερ, αν και σοκαρίστηκε, δεν απομακρύνθηκε απ’ την αγαπημένη της.
Μάλιστα όταν η Κάθριν της πρότεινε να ταξιδέψουν μαζί στην Ινδονησία, όπου θα εφοδιαζόταν με νέα παρτίδα ηρωίνης, η Πάιπερ δέχτηκε με μεγάλη προθυμία.
Βέβαια πίστευε ότι η ίδια θα έμενε αμέτοχη και απλώς θα απολάμβανε τις πολυτελείς διακοπές.
Για τέσσερις μήνες, ζούσε στον Παράδεισο. Εξωτικές τοποθεσίες, ξενοδοχεία πέντε αστέρων και ατελειώτα πάρτυ.
Η μεταφορά
Λίγες μερές αφότου επέστρεψαν στις ΗΠΑ, η Κάθριν ζήτησε απ’ την Πάιπερ να μεταφέρει μια βαλίτσα με χρήματα απ’ το Σικάγο στις Βρυξέλλες.
Η Πάιπερ δέχτηκε, αλλά με μεγάλο δισταγμό. Δεν ήθελε να πάρει μέρος στο εμπόριο ναρκωτικών, αλλά ούτε ήθελε να δυσαρεστήσει την αγαπημένη της.
Έτσι, την επόμενη μέρα, επιβιβάστηκε στην πτήση για Βρυξέλλες, έχοντας μαζί της μία μαύρη βαλίτσα, γεμάτη με δολάρια.
Για να περάσει απαρατήρητη, είχε καλύψει το τατουάζ στο σβέρκο της και φορούσε σακάκι και τακούνια σαν μία τυπική επαγγελματίας.
Όταν προσγειώθηκε στις Βρυξέλλες, την περίμενε μια δυσάρεστη έκπληξη.
Οι αποσκευές είχαν χαθεί.
Με τα λιγοστά γαλλικά της επιχείρησε να συνεννοηθεί με το προσωπικό, που μάταια προσπαθούσε να την καθησυχάσει.
Ευτυχώς, οι αποσκευές έφτασαν με την επόμενη πτήση.
Η Πάιπερ άρπαξε τη μαύρη βαλίτσα και περπάτησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε προς έξοδο.
Εκεί συνάντησε έναν απ’ τους συνεργάτες της Κάθριν, που την περίμενε.
Έκπληκτη, η Πάιπερ συνειδητοποίησε ότι με κάποιο τρόπο είχε καταφέρει να αποφύγει το τελωνείο.
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της πρώτης αποστολής, η Κάθριν της ζήτησε την επαναλάβει.
Αυτή τη φορά θα αντάλλαζε τα χρήματα με μια βαλίτσα με ηρωίνη και μετά θα μετέφερε τα ναρκωτικά στην διεύθυνση που της είχαν δώσει.
Για ακόμα μία φορά ντύθηκε, βάφτηκε και έγινε αγνώριστη.
Όταν όμως έφτασε στο αεροδρόμιο, ο έμπορος δεν εμφανίστηκε ποτέ.
Η Πάιπερ δεν άντεχε άλλο αυτή την αγωνία και τον κίνδυνο. Παράτησε τα χρήματα και πήρε την πρώτη πτήση για Καλιφόρνια, αποφασισμένη να κόψει κάθε επαφή με τη Κάθριν.
Η φυλακή
Πέντε χρόνια αργότερα, η Πάιπερ ζούσε με τον φίλο της, Λάρι, στη Νέα Υόρκη.
Ένα ζεστό απόγευμα του Μαΐου 1998, δύο αστυνομικοί της χτύπησαν την πόρτα και την ενημέρωσαν ότι κατηγορούνταν για εμπόριο ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος.
Είχε καταρρεύσει όλο το κύκλωμα που είχε στήσει ο Alaji και η Πάιπερ και αυτή ήταν ένα από τα “γρανάζια” του.
Την 1η Νοεμβρίου του 1998, δήλωσε “ένοχη” και το δικαστήριο της έδωσε τη μικρότερη δυνατή ποινή, κάθειρξη 30 μηνών.
Λίγες μέρες αφού καταδικάστηκε, ο Alaji συνελήφθη στο Λονδίνo.
Τότε αποφασίστηκε ότι η φυλάκιση της Πάιπερ Κέρμαν θα αναβαλόταν, για να καταθέσει εναντίον του στη δίκη.
Μέχρι τότε, θα έμενε έξω με περιοριστικούς όρους.
Στην αρχή η απόφαση έμοιαζε με ευλογία, αλλά πολύ γρήγορα αποδείχτηκε το αντίθετο.
Η Πάιπερ γνώριζε ότι κάποια στιγμή θα έμπαινε στη φυλακή, αλλά δεν γνώριζε το πότε, με αποτέλεσμα να ζει με τον φόβο καθημερινά.
Τα χρόνια περνούσαν και η Πάιπερ συνέχισε να ζει τη ζωή της όσο πιο φυσιολογικά μπορούσε. Τον Ιούλιο του 2003, αρραβωνιάστηκε τον Λάρι.Τελικά, η μέρα που περίμενε, έφτασε.
Η Βρετανία είχε αποφασίσει ότι ο Ajali δεν θα δικαζόταν από αμερικάνικο δικαστήριο, καθώς καταγόταν απ’ τη Νιγηρία, η οποία ανήκει στη βρετανική κοινοπολιτεία.
Η Πάιπερ δεν είχε πλέον κανένα λόγο να μείνει εκτός φυλακής και η υπόθεσή της εξετάστηκε για ακόμα μία φορά.
Το δικαστήριο, λαμβάνοντας υπόψη τον πρότερο έντιμο βίο της και το γεγονός ότι είχε παραδεχτεί την ενοχή της, μείωσε την ποινή της σε 15 μήνες.
Στις 4 Φεβρουαρίου του 2004, έντεκα χρόνια αφότου μετέφερε μια βαλίτσα με χρήματα στις Βρυξέλλες, η Πάιπερ Κέρμαν πέρασε το κατώφλι της φυλακής.
Εκεί θα περνούσε τους επόμενους 13 μήνες της ζωής της.
Τα άτομα και οι εμπειρίες που γνώρισε στη φυλακή έγιναν η έμπνευση για το βιβλίο της, “Orange is the New Black: My Year in a Women’s Prison”, το οποίο κυκλοφόρησε το 2010.
Το 2013, το βιβλίο μεταφέρθηκε στην τηλεόραση, με πρωταγωνίστρια την Τέιλορ Σίλινγκ, στο ρόλο της «Πάιπερ Τσάπμαν».
