Ο Τζον Κένεντι, κατά την διάρκεια της στρατιωτικής θητείας του, είχε ζήσει μια απίστευτη περιπέτεια ως ναυαγός στα νησιά του Σολομώντα στο νότιο Ειρηνικό Ωκεανό κατά τη διάρκεια του Β´ Παγκόσμιου Πολέμου. Το γεγονός αυτό ενίσχυσε αργότερα την φήμη του ως ήρωα πολέμου και τον βοήθησε να γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ.
Τον Αύγουστο του 1943 και ενώ υπηρετούσε τη θητεία του, ο Κένεντι και το πλήρωμα του σκάφους του PT-109 (patrol torpedo) αναγκάστηκαν να το εγκαταλείψουν όταν συγκρούστηκαν με γιαπωνέζικο αντιτορπιλικό.
Δύο από τους ναύτες του πληρώματος σκοτώθηκαν επί τόπου. Ο Κένεντι βλέποντας το πλοίο να βάζει νερά έδωσε εντολή να εγκαταλείψουν το σκάφος. Οι άντρες κολύμπησαν ως το κοντινό νησί Kasolo.
Ο Κένεντι, που πριν από τον πόλεμο ήταν στην κολυμβητική ομάδα του πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, μετέφερε κολυμπώντας τον Patrick McMahon, μηχανικό του πλοίου που είχε τραυματιστεί σοβαρά.
Οι 11 άντρες κολύμπησαν 4 ώρες για να καλύψουν την απόσταση ως το νησί, περίπου 5-6 χιλιόμετρα. Το νησί όπου έφτασαν είχε μόλις 90 μέτρα διάμετρο,και οι στρατιώτες έπρεπε να επιβιώσουν χωρίς τροφή και νερό. Ταυτόχρονα έπρεπε συνεχώς να κρύβονται από τα διερχόμενα γιαπωνέζικα πλοία που περιπολούσαν.
Όταν η δίψα και οι κακουχίες εξάντλησαν την ομάδα ο Κένεντι αποφάσισε να κολυμπήσει ως τα νησιά Naru και Olasana, σχεδόν 4 χιλιόμετρα μακριά, για να βρει νερό.
Αφού διαπίστωσε ότι το Olasana είχε πόσιμο νερό και κοκοφοίνικες, επέστρεψε στους άνδρες του για να τους οδηγήσει στη σωτηρία.
Η καρύδα του Κένεντι έσωσε τη ζωή των ναυαγών
1943
Ο Κένεντι, για τις προσπάθειες να σώσει τους άντρες του, έγινε ήρωας πολέμου, γεγονός που τον βοήθησε πολύ στη μελλοντική πολιτική του καριέρα. Έτσι το νησί μετά την περιπέτεια του πιο γνωστού προέδρου των ΗΠΑ, μετονομάστηκε σε νησί Κένεντι.
Οι ναυαγοί εντοπίστηκαν και διεσώθησαν έξι μέρες μετά, όταν ο Κένεντι χάραξε πάνω σε μια καρύδα έκκληση για βοήθεια και την έδωσε σε ένα ζευγάρι ντόπιων. Τους είπε σε περίπτωση που δουν Γιαπωνέζους, καθώς στην περιοχή υπήρχαν πολλές ιαπωνικές βάσεις, να σβήσουν το μήνυμα. Τελικά οι ντόπιοι παρά τον κίνδυνο να συλληφθούν από κάποια ιαπωνική περιπολία, κατάφεραν να φέρουν σε πέρας τη δύσκολη αποστολή. Αργότερα η καρύδα βρέθηκε στα χέρια του Ernest Gibson που υπηρετούσε στο 43ο τμήμα πεζικού, ο οποίος την επέστρεψε στον Κένεντι.
Κατά τη διάρκεια της προεδρικής του θητείας, ο Κένεντι είχε την καρύδα σε γυάλινη θήκη πάνω στο γνωστό οβάλ γραφείο των Αμερικανών προέδρων. Σήμερα βρίσκεται στη Βοστόνη της Μασαχουσέτης στο John F. Kennendy Library.
Η περιπέτεια του Κέννεντυ έγινε τραγούδι, βιβλίο, ταινία, τηλεοπτική σειρά, ακόμα και παιχνίδι.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 
