Το περιοδικό «Forbes» τον ανακήρυξε τον πιο ακριβοπληρωμένο και περιζήτητο ηθοποιό. Το συμβόλαιο του με τη Marvel, του απέφερε 50 εκατομμύρια δολάρια για το ρόλο του Iron Man. Ο λόγος για τον 49 χρονο ηθοποιό Ρόμπερτ Ντάουνυ Τζούνιορ, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει κάνει δυναμική επιστροφή, ύστερα από χρόνιο πρόβλημα εθισμού στα ναρκωτικά. Όλοι τον είχαν ξεγραμμένο, αλλά τους διέψευσε.
Ο άσωτος πατέρας
Ο πατέρας του Ρόμπερτ ήταν μεγαλοπαραγωγός, σκηνοθέτης και ηθοποιός. Το 1965, στις 4 Απριλίου, γεννήθηκε ο μονάκριβος γιός του, τον οποίο ανέθρεψε με όλες τις κακές συνήθειες που είχε και ο ίδιος. Του κληρονόμησε όμως και το αστείρευτο ταλέντο του, τις αυτοκαταστροφικές τάσεις του και τον άσωτο τρόπο ζωής.
Στα πέντε του χρόνια έπαιξε στην πρώτη του ταινία «Pound», που σκηνοθέτησε ο πατέρας του και δοκίμασε το πρώτο τσιγαριλίκι που του πρόσφερε επίσης ο γονιός του!
Στα δέκα του χρόνια, τον συνόδευε σε κολασμένα πάρτι και στα 13 του μιλούσε ήδη για γυναίκες σνιφάροντας κόκα, παρέα με τον κολλητό φίλο του πατέρα του, Τζακ Νίκολσον.
Ταυτόχρονα, σπούδαζε μπαλέτο και μουσική ώστε να αποκτήσει εφόδια για τη μελλοντική καριέρα του ως ηθοποιός.
Το 1978 χώρισαν οι γονείς του και ακολούθησε πιστά τον πατέρα του, ο οποίος τον έβαλε στη σόου μπιζ, στερώντας του την παιδική ηλικία. Με τη μητέρα του, επίσης ηθοποιό, δεν είχε επαφές. Έκτοτε έπαιζε στις περισσότερες ταινίες του πατέρα του και στα 17 του παράτησε το σχολείο για να αφιερωθεί στην ηθοποιία και μόνο.
Μια ζωή χωρίς όρια
Καταξιώνεται στα 22 του χρόνια όταν πρωταγωνίστησε στην ταινία «Less than zero».
Τραγική ειρωνεία: στο έργο υποδυόταν έναν ναρκομανή, που οι εξαρτήσεις του κατέστρεψαν τη ζωή. Την ίδια περίοδο, ο Ρόμπερτ Ντάουνυ Τζούνιορ έπαιρνε ναρκωτικά με το κιλό.
Αυτός ήταν και ο λόγος που τον χώρισε η Σάρα-Τζέσικα Πάρκερ (Sex and the City), με την οποία είχε μια θυελλώδη σχέση από το 1983 μέχρι το 1991.
Ωστόσο, η καριέρα του απογειώθηκε και το 1992 εξασφάλισε την πρώτη του υποψηφιότητα για Οσκαρ, λόγω της ερμηνείας του στην ταινία «Τσάπλιν», όπου υποδύεται και τον Τσάρλυ Τσάπλιν. Σε όλη τη δεκαετία του 90, πρωταγωνιστεί σε πολλές ταινίες, κυρίως κωμωδίες, ενώ το πρόβλημα του με τα ναρκωτικά γίνεται όλο και πιο έντονο.
Από το 1996 μέχρι το 2001, τον συνελάμβαναν συνέχεια για κατοχή και χρήση ναρκωτικών και πέρασε από πολλά προγράμματα απεξάρτησης από τα ναρκωτικά, χωρίς επιτυχία.
Το 1999, μετά από πολλές παραβιάσεις της αναστολής του καταδικάστηκε σε τριετή φυλάκιση.
Εξέτισε ένα χρόνο της ποινής του στις δημόσιες φυλακές της Καλιφόρνιας για τοξικομανείς και το 2000 αποφυλακίστηκε.
Η πτώση και η σχέση με τον Μελ Γκίπσον.
Το 2001 παίζει σε τηλεοπτική σειρά. Εκτοξεύει τα νούμερα τηλεθέασης και είναι υποψήφιος για τη Χρυσή Σφαίρα, αλλά οι παραγωγοί τον απολύουν γιατί πλέον δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ρόλου του. Ήταν συνέχεια υπό την επήρεια ναρκωτικών.
Σιγά – σιγά όλες οι πόρτες κλείνουν και εκείνος δεν έχει δύναμη να συρθεί μέχρι τον καναπέ στο γραφείο της βοηθού του.
Μοναδική του παρηγοριά είναι ο κολλητός του Μελ Γκίμπσον, ο οποίος τον σώζει από βέβαιο θάνατο.
Ακόμη και σήμερα ο Γκίμπσον παραμένει ο φύλακας άγγελος του Ντάουνι και ο μόνος που μπόρεσε να τον επαναφέρει στον ίσιο δρόμο.
Κάτι που δεν κατάφερε ούτε η δεύτερη γυναίκα του, ηθοποιός και τραγουδίστρια Ντέμπορα Φάλκονερ, την οποία παντρεύτηκε το 1992, ύστερα από γνωριμία 42 ημερών! Μαζί της απέκτησε και ένα γιο.
Ο Μελ Γκίμπσον τον βοηθά να επιστρέψει δυναμικά το 2003, με την ταινία «Gothika», όπου γνωρίζει και τη σημερινή σύζυγο του, την παραγωγό Σούζαν Λεβίν, με την οποία απέκτησε ένα κοριτσάκι.
Είναι χαρακτηριστικό ότι ο παραγωγός της ταινίας παρακράτησε το 40% του μισθού του μέχρι το τέλος της παραγωγής ως εγγύηση σε περίπτωση που ο ηθοποιός ξανακυλούσε στα ναρκωτικά. Έκτοτε, ο ταλαντούχος ηθοποιός άφησε πίσω του το αμαρτωλό παρελθόν του. Πλέον κάνει φυσική ζωή και ασχολείται με τη γιόγκα και τον διαλογισμό.
Με την τωρινή σύζυγο του Σούζαν Λεβίν
