Την Παρασκευή, 19 Ιουλίου 1974, το αεροδρόμιο Λευκωσίας ήταν ασφυκτικά γεμάτο. Χιλιάδες τουρίστες, κυρίως Βρετανοί, εγκατέλειπαν την Κύπρο και πιθανόν για κάποιους να ήταν και η τελευταία τους επίσκεψη στο νησί.
Το καλοκαίρι του 1974, όπως κάθε χρόνο, την Κύπρο είχαν επισκεφθεί χιλιάδες τουρίστες από πολλά μέρη του κόσμου, με τους Βρετανούς να κατέχουν τη μερίδα του λέοντος λόγω της ιδιαίτερης σχέσης η οποία χρονολογείτο από τις προηγούμενες δεκαετίες.
Στις 15 Ιουλίου, όταν ξέσπασε το πραξικόπημα και ανετράπη ο Μακάριος, η Λευκωσία ήταν μια έρημη σχεδόν πόλη. Το βομβαρδισμένο κτίριο της Αρχιεπισκοπής, οι Έλληνες και Κύπριοι αξιωματικοί συνεργοί στην προδοσία να περιφέρονται στους δρόμους, τα τανκς, ήταν μόνο μερικές από τις εικόνες οι οποίες προμήνυαν τα τραγικά γεγονότα της 20ης Ιούλη.
Οι προειδοποιήσεις και η μαζική έξοδος
Μετά τα γεγονότα της Δευτέρας πολλοί τουρίστες εγκατέλειψαν την Κύπρο,καθώς έλαβαν σοβαρά υπόψιν τις προειδοποιήσεις για επικείμενη εισβολή στο νησί από τους Τούρκους.
Ωστόσο, σε κάποιες παραθαλάσσιες πόλεις της Κύπρου χιλιάδες τουρίστες παραθέριζαν στις παραλίες, κάτω από τον καυτό ήλιο του καλοκαιριού.
Σύμφωνα με αναφορές της εποχής, πολλά αεροπλάνα έφευγαν σχεδόν άδεια για το εξωτερικό, γεγονός το οποίο είχε ανησυχήσει τις «αρχές» οι οποίες είχαν εντείνει τις προειδοποιήσεις τους προς τους ξένους που βρίσκονταν ακόμα στο νησί.
Εν τω μεταξύ, πολλές χώρες είχαν ενημερώσει τους πολίτες τους που βρίσκονταν στην Κύπρο, να εγκαταλείψουν άμεσα τη χώρα.
Οι πληροφορίες για στρατιωτική επιχείρηση των Τούρκων, ήταν πιο έντονες από ποτέ.
Το πρωί της 19ης Ιούλη, μία ημέρα πριν την εισβολή, η κινητικότητα στους δρόμους ήταν αυξημένη αισθητά.
Τα χαρακτηρηστικά κυπριακά λεωφορεία της εποχής ήταν γεμάτα, μεταφέροντας τους τους τρομοκρατημένους τουρίστες στο αεροδρόμιο της Λευκωσίας.
Στο σπάνιο βίντεο από την ημέρα πριν την τουρκική εισβολή, φαίνονται ξένοι τουρίστες να επιβιβάζονται στα αεροπλάνα παίρνοντας τον δρόμο της επιστροφής, με το αεροδρόμιο της Λευκωσίας να είναι ασφυκτικά γεμάτο.
Περισσότεροι από 1500 είχαν αναχωρήσει την Παρασκευή, ενώ άλλοι 2000 περίπου, πιο τολμηροί, είχαν αναχωρήσει το ξημέρωμα της 20 Ιούλη, όταν οι τουρκικές δυνάμεις έκαναν απόβαση στα βόρεια παράλια της Κύπρου.
Δείτε εδώ το σπάνιο βίντεο του British Pathe
Διαβάστε επίσης:
Το αεροπορικό δυστύχημα μυστήριο των Κυπριακών Αερογραμμών που εξερράγει με 66 επιβάτες πάνω από το Καστελλόριζο. Τα σενάρια για πιθανό σχέδιο εξόντωσης του Γλαύκου Κληρίδη και οι αναφορές των Βρετανών ότι στόχος ήταν ο Γρίβας…
