Έχουν κυκλοφορήσει διάφοροι αστικοί μύθοι γύρω από «In the air tonight» και για ποιο λόγο γράφτηκε. Η βασική ιδέα είναι η εξής: Ο Collins έγραψε το τραγούδι μετά από μια εμπειρία που βίωσε. Ένας άνθρωπος πνιγόταν και κάποιος που ήταν κοντά του, αν και μπορούσε να βοηθήσει, δεν έκανε απολύτως τίποτα.
Η ιστορία γοητεύει τη ροκ κοινότητα και γι αυτό κυκλοφορεί σε αρκετές παραλλαγές. Μία εκδοχή είναι ότι ο Collins βρισκόταν σε μια βάρκα με έναν φίλο του, όταν ο φίλος του έπεσε στη θάλασσα. Ο Collins δεν μπορούσε να κολυμπήσει και άρχισε να φωνάζει σε έναν άλλο, που βρισκόταν στην αποβάθρα. Εκείνος όμως απλώς καθόταν και παρακολουθούσε, ενώ ο φίλος του Collins πνιγόταν.
Μια δεύτερη λέει ότι ο Collins είδε κάποιον να πνίγεται, έτρεξε να τον βοηθήσει, ενώ ένας άλλος που βρισκόταν κοντά στον άνθρωπο που κινδύνευε, στεκόταν και κοίταζε.
Στην πραγματικότητα όμως τίποτα από όλα αυτά δεν συνέβη. Ο ίδιος ο Collins έχει πει ότι ούτε εκείνος ξέρει σε τι αναφέρεται το τραγούδι. Δεν το έχει γράψει με τον παραδοσιακό τρόπο, όπως οι περισσότεροι μουσικοί. Αντίθετα, έφτιαξε τις βασικές συγχορδίες και τη μουσική και στη συνέχεια άρχισε να τραγουδάει ότι του ερχόταν στο μυαλό εκείνη τη στιγμή.
Τελικά δεν ήταν πνιγμένος, αλλά κερατωμένος
Εκείνη την εποχή , Collins βρισκόταν στη μέση ενός καταστροφικού διαζυγίου με την Andrea Bertorelli, με την οποία ήταν παντρεμένος επί 4 χρόνια και έχουν έναν γιο. Όταν ο Collins επέστρεψε στο σπίτι από περιοδεία, ανακάλυψε ότι η γυναίκα του είχε δεσμό με τον ζωγράφο – διακοσμητή τους. Το τραγούδι βγήκε από τον θυμό που ένιωθε για την όλη κατάσταση, αν και ο ίδιος δηλώνει ότι δεν ήταν ακριβώς για κάτι συγκεκριμένο… Ήταν απλά ένα τραγούδι για τον θυμό.
Ο Collins δήλωσε σε συνέντευξή του στο BBC : «Απλώς περνούσα την ώρα μου. Έπαιξα τα ακόρντα, μου άρεσαν, πήρα το μικρόφωνο και άρχισα να τραγουδάω. Οι στίχοι είναι αυθόρμητοι. Αν και με τρομάζει λίγο, είμαι πολύ περήφανος για το γεγονός ότι τραγουδάω το 99% των στίχων αυθόρμητα. Δεν ξέρω για τί μιλά το τραγούδι. Όταν το έγραφα, έπαιρνα διαζύγιο. Και το μόνο που μπορώ να πω, είναι ότι πρόκειται για θυμό. Είναι η οργισμένη πλευρά, ή η πικρή πλευρά του χωρισμού. Αυτό που το κάνει ακόμα πιο αστείο, είναι όταν ακούω αυτές τις ιστορίες, που ξεκίνησαν πριν από πολλά χρόνια, κυρίως στην Αμερική. Πολλοί έρχονται και μου λένε «είδες πραγματικά κάποιον να πνίγεται;», «όχι» τους απαντάω».
Αυτό δεν είναι το μόνο τραγούδι που ο Collins έγραψε αυθόρμητα. Σε αντίθεση με πολλούς άλλους καλλιτέχνες, που παίρνουν τους στίχους και στη συνέχεια γράφουν τη μουσική, ο Collins κάνει συνήθως το αντίθετο.
Ο Phil Collins έγραψε το In the air tonight το 1979, το ηχογράφησε το 1980 και έγινε γνωστό από την τηλεοπτική σειρά Miami Vice. Το In the air tonight πρωτοεμφανίστηκε το 1981 στο σόλο άλμπουμ του Collins «Face Value» και ως single γρήγορα ανέβηκε στη δεύτερη θέση του UK single charts.
Αν και ο ίδιος λέει ότι πρόκειται για σύμπτωση, μια φορά εμφανίστηκε στο Top of the Pops του BBC, τραγουδώντας το Ιn the air tonight με έναν κουβά μπογιά και μια βούρτσα-πινέλο δίπλα στο πιάνο, ένα υπονοούμενο –λένε οι κακές γλώσσες- για τον εραστή της πρώην γυναίκας του.
Διαβάστε στη «ΜτΧ»: 
