1944. Η ηθοποιός και δασκάλα πιάνου Sadie Marie Carter, γεννά τον πρώτο της γιο, στο Γκάλβεστον του Τέξας.
Ήταν ο καρπός του παράνομου έρωτα που είχε με το μηχανικό Melvin White, ο οποίος όμως είχε ήδη οικογένεια και παιδιά. Το αγόρι πήρε αρχικά το επίθετο της μητέρας του και ονομάστηκε Barry Eugene Carter.
Όταν ο Barry έγινε έξι μηνών, η μητέρα του μετακόμισε σε μια κακόφημη γειτονιά που ζούσαν κυρίως αφροαμερικανοί, στην περιοχή Γουάτς του Λος Άντζελες.
Για να γραφτεί στο σχολείο, έπρεπε να προσκομίσει πιστοποιητικό γέννησης.
Ο πατέρας του που εκείνη την εποχή ήρθε τυχαία σε επαφή, με την πρώην ερωμένη του Sadie Marie Carter, είδε το πιστοποιητικό και έγινε έξαλλος.
Χωρίς να το σκεφτεί, μουτζούρωσε το επώνυμο Carter και από πάνω έγραψε White.
Το παιδί θα λεγόταν πλέον Barry White και με αυτό το όνομα θα άφηνε το στίγμα του στην παγκόσμια μουσική σκηνή, ως ένας από τους πιο χαρισματικούς και ερωτικούς τραγουδιστές.
Η σύλληψη
Από την ηλικία των 4 ετών η μητέρα του Barry του μάθαινε καθημερινά τις νότες στο πεντάγραμμο και στο πιάνο. Το ίδιο έκανε και με το μικρότερο αδερφό του Darryl.
Πίστευε ότι με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να κρατήσει μακριά τα παιδιά της από τις συμμορίες που λυμαίνονταν τότε την περιοχή. Ο Barry σε ηλικία οκτώ ετών άρχισε να τραγουδά στη χορωδία της εκκλησίας.
Ήταν ταλαντούχος και οργανωτικός. Σύντομα, βρέθηκε να τη διευθύνει και να παίζει το εκκλησιαστικό όργανο.
Τρία χρόνια αργότερα, ως παιδί θαύμα θα ήταν ο πιανίστας του τραγουδιού «Goodnight My Love» του Jesse Bevin, που το 1957 έφτασε στο νούμερο 7 των charts.
Παρά τη διέξοδο που προσπαθούσε να τους δώσει η Sadie Marie Carter, μέσω της μουσικής, ο Barry και ο αδερφός του μπλέκονταν όλο και πιο πολύ με τις συμμορίες της γειτονιάς.
«Η μητέρα μας προσπαθούσε να μας σώσει από τους δρόμους, αλλά αυτή η ζωή μας γοήτευε», δήλωνε αργότερα ο διάσημος τραγουδιστής.
Σε ηλικία 11 και 9 ετών αντίστοιχα τα δύο αδέρφια συνελήφθησαν για για πρώτη φορά από τις αρχές, επειδή συμμετείχαν σε μικροκλοπές. Δεν θα ήταν όμως η τελευταία.
Από 13 ετών οπότε βγήκαν οι πρώτες τρίχες στο πρόσωπό του, δεν ξυρίστηκε ποτέ και πριν καλά – καλά μπει στην εφηβεία είχε μούσι, το οποίο πίστευε ότι τον έδειχνε μεγαλύτερο και πιο «ζόρικο» στην κακόφημη γειτονιά.
Το μούσι δεν το ξύρισε ποτέ και υπήρξε το σήμα κατατεθέν της εμφάνισής του.
Λίγο πριν αρχίσει το λύκειο, ο ατίθασος και πλέον μεγαλόσωμος νέος, πήρε μια σημαντική απόφαση. Θα σταματούσε το σχολείο. Ήταν ανήμερα των γενεθλίων του και στα 15 του πίστευε ότι ήξερε τι ήταν καλύτερο γι αυτόν. Προφανώς δεν είχε υπολογίσει τις συνέπειες.
Ένα χρόνο αργότερα περνούσε τα κάγκελα της φυλακής, όταν τον έπιασαν επ ‘αυτοφόρω με κλεμμένα λάστιχα από Κάντιλακ, η αξία των οποίων ανερχόταν στα 30 χιλιάδες δολάρια. Καταδικάστηκε και πέρασε 4 μήνες στη φυλακή.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του εκεί, άκουσε για πρώτη φορά από συγκρατούμενούς του το τραγούδι «It’s Now Or Never» του Elvis Presley.
«Τότε ήταν που αποφάσισα να πετύχω στη μουσική βιομηχανία και να μη βρεθώ ποτέ ξανά στη φυλακή», δήλωνε χρόνια μετά ο Barry White.
Τελικά τα κατάφερε.
Όχι όμως και ο αδερφός του που το 1983 έπεσε νεκρός από πυροβολισμούς γείτονά του.
