Γεννήθηκε το 1958 στη Φιλαδέλφεια και ήταν ο μικρότερος από τα έξι αδέρφια του.
Η μητέρα του εργαζόταν ως δασκάλα και ο πατέρας του ήταν πετυχημένος αρχιτέκτονας.
Όπως είχε πει: «Μεγαλώνοντας σε μια μικρή κοινωνία, είχα έναν διάσημο πατέρα, ο οποίος ήταν χαρούμενος όποτε έβλεπε το πρόσωπο του στην εφημερίδα».
Από μικρός ήθελε να γίνει πιο διάσημος από τον πατέρα του, γι’αυτό αποφάσισε να γίνει ηθοποιός.
Όπως είχε δηλώσει: «Υπάρχουν δύο ειδών ηθοποιοί, αυτοί που θέλουν να γίνουν διάσημοι και οι ψέυτες».
Σε ηλικία 17 ετών μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και ξεκίνησε να σπουδάζει θέατρο και τέχνες.
Παράλληλα εργαζόταν ως σερβιτόρος και πήρε μέρος σε τηλεοπτικές σαπουνόπερες.
Το 1982 έπαιξε στο Μπρόντγουει στο πλευρό των άγνωστων τότε, Σον Πεν και του Βαλ Κίλμερ .
Αρχές της δεκαετίας του ’80 διεκδίκησε τον ρόλο του Τίμοθι Φένγουικ στην ταινία «Μια απίθανη τρελοπαρέα». Την ημέρα της οντισιόν ήταν άρρωστος και είχε υψηλό πυρετό. Για το λόγο αυτό είπε στον σκηνοθέτη ότι φανταζόταν τον χαρακτήρα μεθυσμένο. Τελικά κέρδισε τον ρόλο του Φενγουικ για τον οποίο έλαβε θετικές κριτικές και έγινε γνωστός στον καλλιτεχνικό κόσμο.
Δύο χρόνια μετά υποδύθηκε τον μαθητή λυκείου σε μια εφηβική ταινία, που έκανε τεράστια επιτυχία.
Παρόλο που κέρδισε μεγάλη φήμη δεν κατάφερε να την εξαργυρώσει.
Στα 30 του υπέφερε από άγχος και ήταν δυσαρεστημένος από την καριέρα του. Εκείνη την περίοδο, γνωρίστηκε με την ηθοποιό Κίρα Σέντγουϊκ, με την οποία παντρεύτηκε και απέκτησε δύο παιδιά. Έπειτα από συζήτηση με τον ατζέντη του, αποφάσισε να σταματήσει να κυνηγάει τους πρωταγωνιστικούς ρόλους καθώς ήθελε να ενσαρκώσει ενδιαφέροντες χαρακτήρες.
Έπαιξε στο πλευρό του Τομ Χανκς στην ταινία «Απόλλων 13», με τον Τομ Κρουζ στην ταινία «Ζήτημα Τιμής» και με τον Ρομπερτ Ντε Νίρο στο θρίλερ «Sleepers».
Σε αντίθεση με τους περισσότερους σταρ του Χόλιγουντ, δεν μετακόμισε στο Λος Άντζελες, αλλά συνεχίζει να ζει στη Νέα Υόρκη, απ’ όπου ξεκίνησε την καριέρα του.
To 2011 υποδύθηκε τον Σεμπάστιαν Σο στην ταινία «X-Men: Η πρώτη γενιά», η οποία θεωρείται η μεγαλύτερη επιτυχία του μετά το «Footloose».
H εικονιζόμενος είναι ο Κέβιν Μπέικον.
