11 Σεπτεμβρίου 2001, ισλαμιστές τρομοκράτες επιβιβάζονται σε δυο αεροσκάφη των American Airlines και σε δύο αεροσκάφη των United Airlines, που απογειώθηκαν από τη Βοστόνη, την Ουάσινγκτον και το Νιου Τζέρσεϊ.
Αποτελούνταν από 3 ομάδες των 5 ατόμων και μια ομάδα τεσσάρων ατόμων, ενώ ανάμεσα τους υπήρχαν και εκπαιδευμένοι πιλότοι.
Μετά την απογείωση πήραν με τη βία τον έλεγχο των αεροπλάνων και άλλαξαν πορεία.
Μισή ώρα αργότερα, ένα αεροπλάνο κατευθυνόταν στο παγκόσμιο κέντρο εμπορίου στη Νέα Υόρκη. Στις εννιά παρά δέκα το πρωί έπεσε στον βόρειο ουρανοξύστη των Δίδυμων Πύργων.
Τα μέσα ενημέρωσης όλου του κόσμου σταμάτησαν το πρόγραμμά τους για να μεταδώσουν τα πρώτα λεπτά μετά την επίθεση. Λίγο αργότερα, ένα δεύτερο αεροσκάφος έπεσε στον Νότιο Πύργο και εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλον τον κόσμο παρακολοούθησαν την επίθεση σε πραγματικό χρόνο. Στη Νέα Υόρκη επικρατούσε χάος και ένα τεράστιο σύννεφο καπνού κάλυψε την πόλη.
Εκατοντάδες πολίτες έχασαν ακαριαία τη ζωή τους ενώ χιλιάδες εγκλωβίστηκαν στους ορόφους των κτιρίων.
Τα σωστικά συνεργεία κατέφθασαν στο σημείο για να σβήσουν τις φωτιές και να σώσουν τους χιλιάδες ανθρώπους που είχαν εγκλωβιστεί μέσα στα κτίρια. Πολλοί είχαν εγκλωβιστεί στους ψηλούς ορόφους και άρχισαν να πηδούν στο κενό για να «γλιτώσουν» από τη φωτιά.
Η σύγκρουση προκάλεσε ρήξη στις κεντρικές κολόνες των κτιρίων και λίγη ώρα μετά την επίθεση κατέρρευσαν. Χιλιάδες πολίτες εγκλωβίστηκαν στα χαλάσματα.
Παράλληλα, οι υπόλοιποι αεροπειρατές είχαν πάρει υπό τον έλεγχό τους τα άλλα δύο αεροσκάφη και πετούσαν προς το Πεντάγωνο και την Ουάσινγκτον.
Μισή ώρα αργότερα, η μία πτήση έπεσε στο Πεντάγωνο σκοτώνοντας 125 στρατιωτικούς και πολίτες.
Οι επιβάτες του τέταρτου αεροσκάφους έμαθαν από τηλεφωνικές κλήσεις των συγγενών τους, τις επιθέσεις στη Νέα Υόρκη και προσπάθησαν να πάρουν τον έλεγχο του αεροπλάνου από τους αεροπειρατές.
Ένας επιβάτης, ο Τόμας Μπάρνετ κάλεσε στο τηλέφωνο τη σύζυγο του και της είπε: «Γνωρίζω ότι πρόκειται να πεθάνουμε και τρεις από εμάς σκοπεύουμε να κάνουμε κάτι γι’αυτό. Σε αγαπώ».
Οι επιβάτες επιτέθηκαν στους αεροπειρατές, οι οποίοι έπειτα από μερικούς ελιγμούς έριξαν το τέταρτο αεροπλάνο σε ακατοίκητη περιοχή στην Πενσυλβάνια με αποτέλεσμα 45 επιβάτες να σκοτωθούν.
Το συγκλονιστικότερο τρομοκρατικό χτύπημα της ανθρωπότητας μόλις είχε συμβεί.
Το απόγευμα της ίδιας ημέρας ο Τζορτζ Μπους δήλωσε: «Οι τρομοκρατικές επιθέσεις μπορεί να ταρακούνησαν τα θεμέλια των μεγαλύτερων κτιρίων μας, αλλά δεν μπορούν να αγγίξουν τα θεμέλια της Αμερικής».
Όπως αποδείχτηκε οι αεροπειρατές ήταν Ισλαμιστές με καταγωγή από τη Σαουδική Αραβία και τα αραβικά έθνη και ζούσαν στην Αμερική μερικούς μήνες πριν την επίθεση.
Οι τρομοκράτες συνδέονταν με την Αλ Κάιντα, την οργάνωση του Οσάμα Μπιν Λάντεν που αποτελούταν από εξτρεμιστές Άραβες και Αφγανούς, και μάχονταν εναντίον της Αμερικής, λόγω της υποστήριξης των Αμερικανών κυβερνήσεων στο Ισραήλ, την εμπλοκή τους στο πόλεμο του Κόλπου και την στρατιωτική παρουσία τους στη Μέση Ανατολή.
Λίγες ημέρες μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις ο Μπιν Λάντεν σε βίντεο που δημοσιεύτηκε σε όλα τα μέσα, ανέλαβε την ευθύνη της επίθεσης.
Ο Μπους υποσχέθηκε να ανατρέψει το καθεστώς των Ταλιμπάν και να καταστρέψει το τρομοκρατικό δίκτυο της Αλ Κάιντα. Με την υποστήριξη της διεθνούς κοινής γνώμης, ξεκίνησε ο «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» εναντίον του Αφγανιστάν και του Ιράκ.
Μετά την επίθεση, νεαροί Αμερικανοί, στρατολογήθηκαν και στάλθηκαν να πολεμήσουν στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, το οποίο όμως δεν είχε καμία συμμετοχή σε αυτές τις επιθέσεις.
Οι Αμερικανοί εξαπέλυσαν ανθρωποκυνηγητό για τον εντοπισμό του Μπιν Λάντεν και των μελών της οργάνωσης.
Κατά κάποιο τρόπο και με πολλά ψεύτικα στοιχεία, η 11η Σεπτεμβρίου «νομιμοποίησε» τις αμερικανικές επιχειρήσεις στο Ιράκ και τη Λιβύη, οι οποίες διήρκεσαν πολλά χρόνια.
Οι Αμερικανοί κατάφεραν να εντοπίσουν τον Μπιν Λάντεν δέκα χρόνια αργότερα στο Πακιστάν και τον εκτέλεσαν.
Θεωρίες συνωμοσίας
Παρόλο που το χτύπημα στους Δίδυμους Πύργους έχει καταγραφεί με κάθε λεπτομέρεια υπάρχουν μερικοί ερευνητές που υποστηρίζουν ότι υπάρχουν κενά στην υπόθεση της αεροπειρατείας, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό των Αμερικανών πιστεύει ότι η κυβέρνηση του Μπους φέρει μερίδιο ευθύνης.
Ντοκιμαντέρ και αναλύσεις ερευνητών έχουν κυκλοφορήσει με διάφορες εκδοχές της ιστορίας με σκοπό να εξηγήσουν τον τρόπο που κατάφεραν οι αεροπειρατές να περάσουν από τους ελέγχους και να εισέλθουν τελικά στον εναέριο χώρο της Νέας Υόρκης και του Πεντάγωνου, χωρίς να αναχαιτιστούν.
Μερικοί υποστηρίζουν ότι είχαν τοποθετηθεί εκρηκτικά υλικά στους Πύργους που προκάλεσαν την κατεδάφιση και ότι η Μοσάντ γνώριζε τις επιθέσεις γι’αυτό 4.000 Εβραίοι δεν πήγαν εκείνη την ημέρα στη δουλειά της.
Όπως και να έχει η επίθεση συνέβη και κόστισε τη ζωή σε 2.973 ανθρώπους, ανάμεσα στους οποίους ήταν 403 αστυνομικοί και πυροσβέστες, οι οποίοι είχαν σπεύσει να βοηθήσουν τους εγκλωβισμένους. Ωστόσο και αυτοί οι αριθμοί αμφισβητούνται, καθώς κάποιοι λένε ότι χάθηκαν περισσότερες ζωές. Σίγουρα πάντως είναι η μεγαλύτερη επίθεση που δέχθηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στο έδαφός τους. (Το Περλ Χάρμπορ είναι στη Χαβάη)
