Τον Μάρτιο του 2002, η εταιρεία παραγωγής Columbia Pictures εξέφρασε την επιθυμία να μεταφέρει στη μεγάλη οθόνη την ιστορία του «Μοναχικού Καβαλάρη» από τα κόμικς. Οι ιθύνοντες θεωρούσαν πως ένα τέτοιο εγχείρημα θα απέφερε κέρδη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, όταν η ταινία κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους, χαρακτηρίστηκε ως μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες στην ιστορία του αμερικανικού κινηματογράφου. Η εισπρακτική αποτυχία ήταν εξασφαλισμένη.
Τα πρώτα προβλήματα
Αρχικά, η παραγωγή σχεδίαζε η ιστορία του Καβαλάρη να μοιάζει με εκείνη του Ζορό, ώστε να προσελκύσει το κοινό, με χαμηλό κόστος. Ο προϋπολογισμός υπολογίστηκε σε μόλις 70 εκατομμύρια δολάρια, αλλά σύντομα άρχισαν να δημιουργούνται τα πρώτα σύννεφα. Μέσα σε ένα χρόνο, προσελήφθησαν 4 σεναριογράφοι για τη συγγραφή του σεναρίου, ενώ οι διευθυντές φωτογραφίας δεν μπορούσαν να καταλήξουν σε σκηνοθέτη και ηθοποιούς.
Δημιουργήθηκαν εντάσεις και προστριβές. Η Columbia Pictures βρέθηκε σε αδιέξοδο και το 2005 αναγκάστηκε να αποσυρθεί, αφήνοντας το project στον αέρα.
Από την Columbia στη Walt Disney
Λίγους μήνες αργότερα, τα δικαιώματα για την ταινία αγόρασε ο Τζέρι Μπρουκχάιμερ για λογαριασμό της Walt Disney. Ο Γκορ Βεμπρίσνσκι ανέλαβε τη σκηνοθεσία και το σενάριο οι Τέρι Ρόσιο και Τεντ Έλλιοτ, που ήταν οι σεναριογράφοι των «Πειρατών Της Καραϊβικής».
Η ιστορία όμως παρουσίαζε κενά και εξωπραγματικά γεγονότα, τα οποία ήταν αδύνατο να παρουσιαστούν στο κοινό. Το σενάριο τελικά ολοκλήρωσε ο Τζάστιν Χάιθ.
Το 2008, όλα ήταν έτοιμα για να ξεκινήσουν τα γυρίσματα της ταινίας. Το μόνο που έλειπε ήταν οι πρωταγωνιστές.
Ο ρόλος του «Τόντο του Ινδιάνου» και του αφηγητή δόθηκε στον Τζόνι Ντεπ, ενώ τον ομώνυμο ρόλο του «Μοναχικού Καβαλάρη» πήρε ο ανερχόμενος Άρμι Χάμμερ.
Το υπόλοιπο καστ πλαισίωσαν οι Τομ Γουίλκισον, Γουϊλλιαμ Φίχτνερ και Έλενα Μπόναμ Κάρτερ.
Ωστόσο, το 2011, ο πρόεδρος της Disney, Μπομπ Ίγκερ εξέφρασε τις ανησυχίες του σε συνέντευξη τύπου και ανακοίνωσε τη ματαίωση της παραγωγής, λόγω οικονομικών δυσχερειών.
Το στούντιο δέχτηκε να ολοκληρώσει το project όταν οι Ντεπ, Χάμμερ, Βεμπρίνσκι και Μπρουκχάιμερ δέχτηκαν περικοπή 20% της αμοιβής τους.
Τα προβλήματα στα γυρίσματα
Τελικά τα γυρίσματα ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2012 και τα περισσότερα έγιναν σε φυσικό περιβάλλον στο Μεξικό, το Κολοράντο και στην Αριζόνα και όχι σε στούντιο.
Τα προβλήματα όμως δεν είχαν τελειωμό. Καθ’ όλη τη διάρκεια των γυρισμάτων οι συνθήκες ήταν άθλιες. Υπήρξαν πολλές αναβολές και καθυστερήσεις, λόγω της κακοκαιρίας, των πυρκαγιών και της έξαρσης της ανεμοβλογιάς, που ταλαιπώρησε τους ηθοποιούς και το συνεργείο.
Ο Τζόνι Ντεπ παραλίγο να ποδοπατηθεί από το άλογο του και να σκοτωθεί, ενώ ένα μέλος από το συνεργείο σκοτώθηκε όταν έπεσε από ένα μεγάλο βυτίο με νερό.
Η κυκλοφορία στους κινηματογράφους και οι αρνητικές κριτικές
Η ταινία κυκλοφόρησε στους κινηματογράφους τον Ιούνιο του 2013 και αποδείχτηκε παταγώδης εισπρακτική αποτυχία για τη Disney και γενικά στην ιστορία του κινηματογράφου. Απέφερε έσοδα μόλις 260 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, με τα έξοδα να υπερβαίνουν τα 375 εκατομμύρια δολάρια.
«Η χασούρα ήταν πάρα πολλή μεγάλη. Θα σας πω την αλήθεια, με κάθε ειλικρίνεια. Όσο και να με πονάει που το λέω, αποτύχαμε. Αποτύχαμε πλήρως σε αυτήν την ταινία. Όλα πήγαν κατά διαόλου. Έγινε αυτό που λέμε »πατάτα»», είχε πει σε συνέντευξή του εκπρόσωπος της Disney.
Όσον αφορά στην κριτική της ταινίας, ήταν ως επί το πλείστον αρνητική. «Είναι ένα ατυχές χάλι. Ναι μεν διασκεδαστικό, αλλά χάλι σε όλη του τη μεγαλοπρέπεια. Ο Ντεπ πήρε πολύ περισσότερα χρήματα από τον συμπρωταγωνιστή του για να υποδυθεί ουσιαστικά τον «Τζακ Σπάροου» σε μια πιο γκέι εκδοχή. Τα μόνα που αξίζουν είναι τα σκηνικά, τα ειδικά εφέ και η ερμηνεία του Άρμι Χάμμερ, ο οποίος όμως θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερος, αν είχε σωστή καθοδήγηση», έγραφαν οι περισσότεροι κριτικοί στις ΗΠΑ.
Η άποψη του Κουεντίν Ταραντίνο
Ο Κουεντίν Ταραντίντο ήταν ο μόνος που εξέφρασε αντίθεση άποψη και χαρακτήρισε την ταινία «αριστούργημα». «Όταν την είδα είπα τι απίστευτο θέαμα είναι αυτό. Πραγματικά υπέροχο. Και απόρησα με τις κριτικές. Πώς είναι δυνατόν να τη θεωρούν αποτυχία και ‘’πατάτα’’. Πιθανότατα, έχει παρεξηγηθεί. Δεν είναι σοβαρά πράγματα αυτά», είχε πει μεταξύ άλλων, λίγες μέρες μετά την πρεμιέρα.
Μέχρι σήμερα, οι ηθοποιοί και η παραγωγή αποδίδουν την αποτυχία της ταινίας όχι στο περιεχόμενο και τις ερμηνείες του καστ, αλλά στα όσα συνέβαιναν πίσω από τις κάμερες.
Παρά τα αρνητικά σχόλια, η ταινία «Μοναχικός Καβαλάρης» απέσπασε 2 υποψηφιότητες για βραβεία Όσκαρ το 2014, στις κατηγορίες «Καλύτερων Ειδικών Εφέ» και «Καλύτερου Μακιγιάζ».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: 
