Στις 11 Οκτωβρίου του 1978, το εθνικό συγκρότημα της ελληνικής ομάδας ποδοσφαίρου συνέτριψε με σκορ 8-1 την Φινλανδία στο γήπεδο της Λεωφόρου. Με επίδειξη καλού επιθετικού ποδοσφαίρου, η Ελλάδα τερμάτισε πρώτη στον όμιλό της και έλαβε μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980.
Το κακό ξεκίνημα της Εθνικής
Η ομάδα του Αλκέτα Παναγούλια στα προκριματικά του Κυπέλλου Εθνών Ευρώπης, όπως λεγόταν τότε το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, δεν ξεκίνησε καθόλου καλά.
Στη φάση των ομίλων κληρώθηκε με τις εθνικές ομάδες της Σοβιετικής Ένωσης, της Ουγγαρίας και της Φινλανδίας.
Ο όμιλος ήταν μέτριας δυσκολίας. Η Ελλάδα δεν ήταν το φαβορί, αλλά μπορούσε σίγουρα να κερδίσει στα εντός έδρας παιχνίδια και να παλέψει για βαθμούς ή βαθμό στα εκτός έδρας παιχνίδια.
Στο Ελσίνκι έχασε με 3-0 από τους Φιλανδούς και στο Ερεβάν με 2-0 από τη Σοβιετική Ένωση.
Τα πράγματα ήταν πολύ δύσκολα για την Εθνική, καθώς υπήρχε άμεσος κίνδυνος αποκλεισμού.
Το επόμενο παιχνίδι της εθνικής ομάδας είχε προγραμματιστεί στις 11 Οκτωβρίου του 1978 στην Ελλάδα.
Αντίπαλος ξανά η Φινλανδία.
Το ξέσπασμα της Εθνικής
Στα 45’ λεπτά του παιχνιδιού η Ελλάδα προηγείται ήδη με 5 γκολ.
Το σκορ τελικά δείχνει θριαμβευτική νίκη 8-1 υπέρ της Ελλάδας.
Σκόρερς: Θωμάς Μαύρος στο 38’, 44’ και 75’ (με πέναλτι), Τάκης Νικολούδης στο 15’ και 25’, Γιώργος Δεληκάρης στο 23’ και 61’ και Ηλίας (Μάικ) Γαλάκος στο 81’.
Σε εκείνο το αξέχαστο παιχνίδι, που το παρακολούθησαν 9.000 θεατές, η εθνική ομάδα έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο. Η επιθετική της ικανότητα ήταν σπουδαία και η επίσης καλή άμυνα δεν άφησαν κανένα περιθώριο στην Φινλανδία να αναπτύξει και να επιβάλλει τον δικό της ρυθμό στο παιχνίδι.
Ο Δεληκάρης ήταν το απόλυτο δεκάρι, που σε κάθε ευκαιρία μοίραζε ευκαιρίες. Ο Θωμάς Μαύρος εκτελούσε. Μάλιστα, πέρα από τα 3 γκολ που πέτυχε ο Μαύρος είχε και 3 δοκάρια.
Ήταν το πρώτο παιχνίδι που η Εθνική απέδωσε ικανοποιητικά και φυσικά, η αρχή της ανέλπιστης πρόκρισης της ομάδας στα παιχνίδια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 1980 στην Ιταλία.
Για την ιστορία, το μοναδικό γκολ της Φινλανδίας το πέτυχε ο Χεϊσκάνεν στο 61΄.
Η Λεωφόρος και η Ιταλία
Έως το 1960 το γήπεδο «Απόστολος Νικολαΐδης» ήταν και η αποκλειστική έδρα όλων των εντός έδρας παιχνιδιών της εθνικής.
Αν και έπειτα, η επίσημη έδρα ήταν και παραμένει το γήπεδο « Γεώργιος Καραϊσκάκης», το «Κλουβί» της Λεωφόρου Αλεξάνδρας τη δεκαετία του ’80 κρατούσε άτυπα τον τίτλο της φυσικής έδρας της Εθνικής.
Η Λεωφόρος ταυτίστηκε με πολλές επιτυχίες του εθνικού συγκροτήματος.
Στη Λεωφόρο, η Εθνική έδωσε και το τελευταίο παιχνίδι των προκριματικών για το Euro του 1980, όπου κέρδισε την Σοβιετική Ένωση και σαν πρώτη του ομίλου πήρε τη μεγάλη πρόκριση.
Η Ελλάδα ήταν μία εκ των 8 ομάδων που πήραν μέρος στην Ιταλία για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980.
Με συνολικά 7 βαθμούς, 3 νίκες, μία ισοπαλία και 2 ήττες, το ελληνικό ποδόσφαιρο σε επίπεδο εθνικών ομάδων διακρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του.
11 Οκτωβρίου 2014
Σαν να είναι όλα ένα αστείο παιχνίδι της μοίρας, η Εθνική ομάδα ποδοσφαίρου το Σάββατο 11 Οκτωβρίου 2014 αντιμετώπισε στο Ελσίνκι τη Φινλανδία για τα προκριματικά του Euro 2016. Τελικό σκορ, 1-1.
Στα 13 μεταξύ τους παιχνίδια η Ελλάδα μετράει 7 νίκες, όλες εντός έδρας. Δυστυχώς ο Κλαούντιο Ρανιέρι δεν κατάφερε να σπάσει την παράδοση που θέλει την Ελλάδα να χάνει ή να βγαίνει ισόπαλη σε όλα το εκτός έδρας παιχνίδια της με αντίπαλο την Φινλανδία.
Τα γκολ του αξέχαστου αγώνα του 1978, όπως τα μετάδωσε η ΕΡΤ:
