Στις 4 Μαρτίου 1957, το Τμήμα Φυλακών των βρετανικών αρχών, προμηθεύτηκε ένα αστυνομικό βαν αποκλειστικά για τη μεταφορά των συλληφθέντων αγωνιστών της ΕΟΚΑ.
Το φορτηγό ονομάστηκε “Black Maria” και χρησιμοποιήθηκε έως το τέλος του αγώνα. Στη συνέχεια παρέμεινε στις φυλακές και το χρησιμοποιούσαν για τη μεταφορά υποδίκων και καταδίκων. Αργότερα το Black Maria τέθηκε εκτός λειτουργίας, λόγω παλαιότητας.
Χρόνια αργότερα, ο αγωνιστής της ΕΟΚΑ Παναγιώτης Θεοδοσίου Διγενής, το εντόπισε και το αναγνώρισε. Αποφάσισε να το αναπαλαιώσει και το 2005 το έκανε δωρεά στο Μουσείο, εις μνήμην της νύφης του δασκάλας Γεωργίας Κυριακίδου Θεοδοσίου, που έχασε τη ζωή της σε τροχαίο δυστύχημα στις 16 Ιανουαρίου 2005.
Κατάρες και καταστροφές
Το βαν αφού δόθηκε στο Μουσείο της Αστυνομίας αναπαλαιωμένο, μετά από ένα χρόνο έκθεσης άρχισε να σκουριάζει και πάλι και χρειάστηκε για δεύτερη φορά να το συντηρήσουν. Αφού έφτιαξαν εσωτερικό χώρο για να το προστατεύσουν, ο ανεμοστρόβιλος του 2009 κατέστρεψε τα πάντα μαζί και το Black Maria, το οποίο επιδιόρθωσαν ξανά.
Οι διάφορες εκδοχές
Σύμφωνα με τον κ.Ματθαίο υπάρχουν διάφορες εκδοχές γύρω από την ονομασία του οχήματος. Μία από αυτές είναι πως λόγω του ήχου της σειρήνας που ακουγόταν σαν «αγια-αγια» ονομάστηκε αρχικά Μάγια και ακολούθως Μαρία.
Μία άλλη εκδοχή αναφέρει πως το όνομά του πήρε από μία μεγαλόσωμη και τρομακτική στην όψη Αφρικανή, τη Maria Lee, η οποία ήταν φύλακας μίας πανσιόν ναυτών. Κάθε φορά που η αστυνομία χρειαζόταν βοήθεια στη μεταφορά υποδίκων, φώναζε τη Μαρία.
Ο όρος υπάρχει και στη Νορβηγία ως maja ή svartemaja (alt. -marje, -marja), ενώ στα ισλανδικά συναντάται ως Svarta María κι στα φινλανδικά mustamaija.
*Το όχημα εκτίθεται στο Μουσείο Κυπριακής Αστυνομίας
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Η φοιτητική δράση του Κυριάκου Μάτση στη Θεσσαλονίκη. Οι Βρετανοί τον εξόντωσαν πετώντας στη κρυψώνα του δύο χειροβομβίδες
