Στις 24 Σεπτεμβρίου 1947 η αποικιακή κυβέρνηση της Κύπρου, η British European Airways και ομάδα ιδιωτών ίδρυσαν τις Κυπριακές Αερογραμμές. Μετά από ένα εξάμηνο τα πρώτα τρία αεροπλάνα της εταιρείας ξεκίνησαν να συνδέουν τη Λευκωσία με Αθήνα, Λονδίνο, Βηρυτό, Κάιρο, Χάιφα, Κωνσταντινούπολη, Αλεξάνδρεια και Ρώμη.
Η πρώτη πτήση που πραγματοποιήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 1948 από το Λονδίνο στη Λευκωσία διήρκεσε 30 ώρες!
Η επιβατική κίνηση και τα έσοδα αυξάνονταν με τον καιρό και οι αερογραμμές έφεραν άλλα τρία αεροπλάνα και έξι νέους προορισμούς προς Χαρτούμ (μέσω Ουάντι Χάιφα), Κουβέιτ, Μπαχρέιν, Βαγδάτη, Λύντα και Αμμάν.
Το 1960 οι Κυπριακές Αερογραμμές πέρασαν στον έλεγχο της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Στις 9 Ιανουαρίου 2015, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αποφάσισε όμως πως η εταιρεία έπρεπε να επιστρέψει χρήματα στο κράτος κάτι που ήταν αδύνατο, αφού οι Κυπριακές Αερογραμμές αντιμετώπιζαν οικονομικά προβλήματα. Για αυτό αποφασίσθηκε και το κλείσιμό τους.
Οι αερογραμμές στόχος της ΕΟΚΑ
Πριν από την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας, οι κυπριακές αερογραμμές που ιδρύθηκαν από την αποικιακή κυβέρνηση αποτελούσαν ένα μέσο εξυπηρέτησης της αποικιοκρατίας.
Γι΄ αυτό και αποτέλεσαν έναν από τους στόχους της ΕΟΚΑ.
Στις 27 Απριλίου 1956, ένα αεροπλάνο της εταιρείας που βρισκόταν σταθμευμένο στο αεροδρόμιο Λευκωσίας, βομβαρδίστηκε από τους αγωνιστές της ΕΟΚΑ.
Από την έκρηξη καταστράφηκαν το πιλοτήριο και το μπροστινό μέρος της καμπίνας του αεροπλάνου.
Οι Βρετανοί βέβαια δεν έμειναν με σταυρωμένα τα χέρια και όπως συνήθιζαν πάντα, ανταπέδωσαν την πράξη με εκδικητικά μέτρα.
Την επόμενη μέρα απολύθηκαν 50 κύπριοι υπάλληλοι με το πρόσχημα πως αποτελούσαν πλεονάζον εργατικό δυναμικό.
Το πρώτο αεροπορικό δυστύχημα
Στις 22 Δεκεμβρίου 1961 συνέβη το πρώτο αεροπορικό δυστύχημα στην ιστορία της εταιρείας. Ένα αεροπλάνο τύπου Comet 4B, συνετρίβη στην Άγκυρα δύο λεπτά μετά την απογείωσή του.
Η πολύνεκρη τραγωδία στοίχισε τη ζωή σε 26 ανθρώπους, ενώ 7 επιβάτες που έτυχε να κάθονται στην πίσω καμπίνα του αεροπλάνου επέζησαν.
Η μυστηριώδης έκρηξη
Το δεύτερο αεροπορικό δυστύχημα της εταιρείας αποτελεί ένα μυστήριο μέχρι σήμερα, αφού δεν έχει εξιχνιαστεί ακριβώς τι συνέβη.
Ήταν 12 Οκτωβρίου 1967 όταν αεροπλάνο της εταιρείας αναχώρησε από το Λονδίνο προς την Αθήνα.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης κι ενώ βρισκόταν πάνω από τον εναέριο χώρο του Καστελόριζου, το αεροπλάνο εξερράγη και έπεσε στη θάλασσα σαν «φλεγόμενος κομήτης».
Όλοι οι επιβαίνοντες πέθαναν, ενώ ο πιλότος δεν πρόλαβε να εκπέμψει σήμα κινδύνου.
Η δολιοφθορά που προκλήθηκε όμως στο αεροπλάνο δεν είχε ως στόχο κανέναν από τους 66 επιβαίνοντες.
Με το συγκεκριμένο αεροπλάνο επρόκειτο να πετάξει και ο Γλαύκος Κληρίδης, ο οποίος όμως ανέβαλε την αναχώρησή του λόγω υποχρεώσεων στην Αγγλία. Ωστόσο, μέχρι σήμερα θεωρείται πως στόχος της έκρηξης ήταν ο Γεώργιος Γρίβας, ο οποίος επρόκειτο να ταξιδέψει ινκόγκνιτο.
Ο κυβερνήτης που είδε τους αλεξιπτωτιστές της εισβολής
Στις 20 Ιουλίου 1974, η τουρκική εισβολή προκάλεσε αναταραχή στο νησί από τις πρωινές ώρες. Ο κόσμος ήταν ανάστατος και προσπαθούσε να καταλάβει τι συμβαίνει.
Κάποιοι όμως δεν βρίσκονταν καν στην Κύπρο την ώρα της εισβολής. Έφθαναν στο νησί αεροπορικώς εκείνες τις τραγικές πρώτες ώρες.
Μεταξύ αυτών και ο Αδάμος Μαρνέρος. Ο τελευταίος κυβερνήτης που προσγείωσε αεροπλάνο στο αεροδρόμιο Λευκωσίας το 1974.
Η πτήση CY317 ήταν η τελευταία που έγινε στο αεροδρόμιο Λευκωσίας. Ο κυβερνήτης Αδάμος Μαρνέρος είχε εκφράσει τις ανησυχίες του και προσπαθούσε να πείσει τον τότε διευθυντή των Κυπριακών Αερογραμμών για ακύρωση της πτήσης. Η εισήγηση του κυβερνήτη έπεσε στο κενό.
Στις 8:10 π.μ. τοπική ώρα Αγγλίας απογειώθηκε από το Λονδίνο με προορισμό την πρώτη του στάση στο Φιουμιτσίνο της Ρώμης για ανεφοδιασμό και έλεγχο.
Οι ελπίδες πως η πτήση θα ακυρωνόταν δεν είχαν σβήσει. Ωστόσο, καμία εντολή δεν ακουγόταν στο ραντάρ του κυβερνήτη.
Αν και η εισβολή ήταν σίγουρη, η πτήση έπρεπε να πραγματοποιηθεί. Στις 12:30 μ.μ., οι πέντε επιβάτες και το πλήρωμα απογειώθηκαν και πάλι με τελικό προορισμό τη Λευκωσία.
Τελικά, στις 04:00 το πρωί της 20ης Ιουλίου 1974, ο Αδάμος Μαρνέρου με αυταπάρνηση προσγείωσε το τελευταίο αεροπλάνο στο Αεροδρόμιο Λευκωσίας.
Μαζί του προσγειώνονταν και οι Τούρκοι αλεξιπτωτιστές. Φεύγοντας από το αεροδρόμιο, είδε τις βόμβες που ξεκίνησαν να καταστρέφουν το κατεχόμενο και εγκαταλελειμμένο σήμερα αεροδρόμιο της Λευκωσίας.
Το Μακελειό στο Χίλτον
Στις 18 Φεβρουαρίου 1978, η Κύπρος βρέθηκε στη δίνη των ενδοαραβικών συγκρούσεων ενόψει της ισραηλινο-αιγυπτιακής προσέγγισης (Συμφωνίες Καμπ Ντέιβιντ). Κατά τη διάρκεια της Συνόδου του Κινήματος Αφροασιατικής Αλληλεγγύης, εισέβαλαν στο κτήριο δύο ένοπλοι Άραβες και δολοφόνησαν εν ψυχρώ τον αιγύπτιο γενικό γραμματέα της Συνόδου Γιουσέφ Ελ Σαμπάι.
Στον χώρο επικράτησε πανικός, ενώ οι δύο ένοπλοι εισέβαλαν και στην αίθουσα του συνεδρίου και με την απειλή όπλων και χειροβομβίδων πήραν ως ομήρους σχεδόν όλους τους σύνεδρους.
Στο μεταξύ είχαν ξεκινήσει οι διαπραγματεύσεις με τον Υπουργό Εσωτερικών και Άμυνας, Χριστόδουλο Βενιαμίν και σύνδεσμο τον κ. Λυσσαρίδη.
Οι ένοπλοι ζητούσαν ασφαλή έξοδο από τη χώρα με αεροπλάνο της Κυπριακής Δημοκρατίας που θα τους μετέφερε στο Κουβέιτ.
Μετά από πολλές ώρες διαπραγμάτευσης, η κυβέρνηση Κυπριανού υπέκυψε. Ένα λεωφορείο παρέλαβε τους οπλοφόρους και τους ομήρους μαζί με τον Υπουργό Βενιαμίν και τον Λυσσαρίδη για να τους μεταφέρει στο Αεροδρόμιο Λάρνακας.
Στις 20:25 αναχώρησαν με αεροπλάνο των Κυπριακών Αερογραμμών και τετραμελές πλήρωμα, αφού είχαν αφεθεί ελεύθεροι οι κύπριοι κρατούμενοι.
Το αεροπλάνο αντιμετώπιζε πρόβλημα προσγείωσης, αφού κανένα αεροδρόμιο δεν έδινε άδεια.
Την επόμενη μέρα προσγειώθηκε ξανά στο αεροδρόμιο Λάρνακας, όμως προς έκπληξη όλων αποβιβάζονταν την ίδια ώρα και αιγύπτιοι Κομάντος.
Η Εθνική Φρουρά που βρισκόταν σε επιφυλακή, ενεπλάκη σε σύγκρουση με τους κομάντος και το αεροδρόμιο μετετράπη σε πεδίο μάχης.
Ο απολογισμός υπήρξε τραγικός. Δεκαπέντε αιγύπτιοι κομάντος και ένας υπάλληλος του αεροδρομίου Λάρνακας έχασαν τη ζωή τους, ενώ άλλοι 19 καταδρομείς και 6 Κύπριοι αστυνομικοί, ένας εθνοφρουρός και ένας γερμανός δημοσιογράφος τραυματίστηκαν. Οι υπόλοιποι κομάντος της Αιγύπτου αιχμαλωτίστηκαν.
Μετά το αιματοκύλισμα ξέσπασε διπλωματική κρίση μεταξύ των δύο χωρών.
Οι σχέσεις τους αποκαταστάθηκαν το 1984.
Ένα χρόνο μετά την αποκατάσταση των σχέσεων των δύο χωρών μία νέα αεροπειρατεία από τον αραβικό κόσμο συγκλόνισε ξανά την Κύπρο.
Το 1985 οπλοφόροι Σιίτες κατέλαβαν αεροπλάνο των Κυπριακών Αερογραμμών στο αεροδρόμιο της Βηρυτού, με την απαίτηση να αφεθούν ελεύθεροι δύο Άραβες που βρίσκονταν στις Κεντρικές Φυλακές στην Κύπρο.
Η αεροπειρατεία έληξε έξι ώρες μετά χωρίς καμία απώλεια, αφού μεσολάβησαν παρεμβάσεις από κυβερνητικά στελέχη της Συρίας και του Λιβάνου, αλλά και συγγενείς των δύο κρατούμενων στην Κύπρο.
Διαβάστε επίσης στη ΜτΧ: Αυτή είναι η αίθουσα αναμονής στο ερειπωμένο αεροδρόμιο Λευκωσίας! 24 φωτογραφίες του Άντρου Ευσταθίου που προκαλούν σοκ και συγκίνηση
